Les États-Unis suspendent les importations d’avocats mexicains à la veille du Super Bowl
Le Mexique a reconnu que le gouvernement américain a suspendu toutes les importations d’avocats mexicains après qu’un inspecteur américain de la sécurité des plantes au Mexique ait reçu une menace.
La suspension surprise a été confirmée tard samedi à la veille du Super Bowl, la plus grande opportunité de vente de l’année pour les producteurs d’avocats mexicains.
Les exportations d’avocats sont la dernière victime des luttes de territoire des cartels de la drogue et de l’extorsion des producteurs d’avocats dans l’État occidental de Michoacan, le seul État du Mexique entièrement autorisé à exporter vers le marché américain.
Le gouvernement américain a suspendu toutes les importations d’avocats mexicains « jusqu’à nouvel ordre » après qu’un inspecteur américain de la sécurité des plantes au Mexique ait reçu un message menaçant, a déclaré le ministère mexicain de l’Agriculture dans un communiqué.
« Les autorités sanitaires américaines (…) ont pris cette décision après qu’un de leurs fonctionnaires, qui effectuait des inspections à Uruapan, Michoacan, a reçu un message menaçant sur son téléphone portable officiel », a écrit le ministère.
Comme les États-Unis cultivent également des avocats, les inspecteurs américains travaillent au Mexique pour s’assurer que les avocats exportés ne sont pas porteurs de maladies qui pourraient nuire aux cultures américaines.
Ce n’est qu’en 1997 que les États-Unis ont levé l’interdiction d’importer des avocats mexicains, en vigueur depuis 1914, pour empêcher une série de charançons, de gales et de parasites de pénétrer dans les vergers américains.
Les inspecteurs travaillent pour les services d’inspection sanitaire des animaux et des plantes du ministère américain de l’agriculture.
Ce n’est pas la première fois que la violence dans le Michoacan – où le cartel de Jalisco mène une guerre de territoire contre un ensemble de gangs locaux connus sous le nom de Cartels Unis – menace les avocats, la culture la plus lucrative de l’État.
Après un précédent incident en 2019, l’USDA avait mis en garde contre les conséquences possibles d’une attaque ou d’une menace à l’encontre des inspecteurs américains.
En août 2019, une équipe d’inspecteurs du ministère américain de l’Agriculture a été « directement menacée » à Ziracuaretiro, une ville située juste à l’ouest d’Uruapan. Bien que l’agence n’ait pas précisé ce qui s’est passé, les autorités locales affirment qu’un gang a dévalisé le camion dans lequel les inspecteurs voyageaient sous la menace d’une arme.
L’USDA a écrit dans une lettre à l’époque que, « Pour les situations futures qui entraînent une violation de la sécurité, ou démontrent une menace physique imminente pour le bien-être du personnel APHIS, nous suspendrons immédiatement les activités du programme. »
De nombreux producteurs d’avocats du Michoacan affirment que les gangs de la drogue les menacent, eux ou les membres de leur famille, d’enlèvement ou de mort s’ils ne versent pas une somme d’argent pour leur protection, qui s’élève parfois à des milliers de dollars par acre.
Le 30 septembre 2020, un employé mexicain de l’APHIS a été tué près de la ville frontalière nord de Tijuana.
Les procureurs mexicains ont déclaré qu’Edgar Flores Santos a été tué par des trafiquants de drogue qui pourraient l’avoir pris pour un policier et un suspect a été arrêté. Le département d’État américain a déclaré que les enquêtes « ont conclu que cet incident malheureux était un cas où M. Flores se trouvait au mauvais endroit au mauvais moment. »