Un cadre de Pfizer ayant joué un rôle de premier plan dans la négociation d’un contrat de fourniture en gros du vaccin COVID-19 avec la Commission européenne a exclu « catégoriquement » que le directeur général du fabricant de médicaments américain ait conclu le contrat par le biais de SMS.

« Quant à savoir si la négociation d’un contrat tel que celui auquel vous faites référence, 1,8 milliard de doses, a été négociée par SMS, je peux vous dire catégoriquement que ce n’est pas le cas », a déclaré Janine Small, présidente des marchés internationaux développés chez Pfizer, à la commission spéciale du Parlement européen sur le COVID-19 lundi.

Elle a ajouté que de tels pourparlers impliquent beaucoup trop de personnes des deux côtés et prennent beaucoup trop de temps pour être menés par le biais de textos sur téléphone portable.

« Je le sais parce que j’ai participé à toutes les négociations et discussions depuis le tout début en 2020 », a déclaré Mme Small.

Dans une interview accordée au New York Times en avril 2021, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a révélé qu’elle avait échangé des textos avec le directeur général de Pfizer, Albert Bourla, pendant un mois alors que le contrat était en cours de négociation, ce qui a suscité des appels à la publication de cet échange.

La Commission a déclaré en juin de cette année qu’elle ne disposait plus de ces textes, ce qui lui a valu les critiques de la médiatrice de l’Union européenne.

Le contrat signé l’année dernière était le plus important jamais conclu pour les vaccins COVID-19, l’UE s’engageant à acheter 900 millions de doses Pfizer-BioNTech, avec une option d’achat de 900 millions supplémentaires.

Reportage de Ludwig Burger ; édition de Jan Harvey et Susan Fenton.