Les enfants ont passé trois fois le temps d’écran recommandé pendant la pandémie : étude ontarienne
TORONTO — Selon une étude ontarienne, les enfants ont passé près de trois fois le temps recommandé sur les écrans pendant la pandémie, ce qui pourrait être lié à la fermeture des écoles et au niveau de stress des parents.
Les parents qui ont participé à l’étude ont indiqué que leurs enfants passaient en moyenne près de six heures par jour sur des écrans, certains enfants passant jusqu’à 13 heures par jour sur des écrans.
Le temps passé devant un écran peut consister à jouer à des jeux vidéo, à regarder la télévision, à faire défiler un téléphone intelligent ou à utiliser un ordinateur.
La Société canadienne de pédiatrie recommande aux enfants de plus de cinq ans de limiter leur temps d’écran à environ deux heures par jour.
« Nos résultats ont été très surprenants », a déclaré Emma Duerden, professeur à Western et co-auteur de l’étude, dans un communiqué de presse publié en octobre.
« C’était presque trois fois plus que la quantité recommandée ».
L’étude, publiée dans le Journal of Affective Disorders Reports, a porté sur l’été 2020.
Les fermetures d’écoles ont eu un impact marqué, selon l’étude, le temps passé devant un écran passant de 2,6 à 5,9 heures en moyenne pendant les fermetures d’écoles liées à la pandémie.
Mais le nombre d’heures que les enfants passaient sur les écrans n’était pas le seul point central de l’étude.
L’étude a porté sur 104 parents d’enfants âgés de 6 à 12 ans qui ont été recrutés pour répondre à des enquêtes en ligne entre juin 2020 et août 2020 décrivant le temps passé sur les écrans par leurs enfants ainsi que leur propre niveau de stress et leur implication dans les activités de leurs enfants.
Comme la pandémie s’est accompagnée d’énormes perturbations des routines familiales habituelles, les chercheurs ont cherché à savoir si les niveaux de stress des parents étaient liés de quelque manière que ce soit à l’augmentation du temps d’écran des enfants.
Ils ont découvert que le stress parental était un facteur prédictif significatif de l’augmentation du temps passé devant un écran par les enfants.
Pendant la pandémie, les parents ont subi un énorme stress supplémentaire en termes de gestion des enfants, en particulier pendant les fermetures d’écoles et l’avènement de l’apprentissage à distance, qui exige des parents davantage de compétences organisationnelles.
Les niveaux de stress peuvent également varier d’une famille à l’autre, car certains parents peuvent avoir perdu leur emploi pendant la pandémie, avoir souffert financièrement, être tombés malades ou avoir perdu des membres de leur famille.
Les parents qui ont déclaré s’impliquer davantage dans les activités de leurs enfants ont également déclaré que leurs enfants passaient moins de temps devant un écran.
Les chercheurs ont souligné que l’augmentation du temps passé devant un écran pendant la pandémie peut également être attribuée à des facteurs tels que le fait que les enfants passent plus de temps chez eux au lieu de participer à des activités récréatives avec d’autres enfants, et qu’elle ne peut pas être réduite à une cause entièrement liée au comportement et au niveau de stress des parents.
Ils ont également noté que, comme les parents se basaient sur leurs souvenirs des heures passées devant l’écran, il se peut qu’ils ne soient pas tout à fait exacts.
« Nous ne connaissons pas les effets à long terme du temps d’écran », a déclaré Duerden dans le communiqué. « Cependant, si (les enfants) sont assis à regarder la télévision et ne font aucune activité, comme faire de l’exercice, manger des aliments sains, lire ou interagir avec les autres, cela peut avoir un impact, car nous savons que ces choses sont importantes pour le développement sain du cerveau chez les enfants. »