Les É.-U. battent la Finlande 4-1 pour affronter le Canada en finale olympique
Hilary Knight a inscrit un but et une aide, Alex Cavallini a stoppé 25 tirs et la championne olympique en titre des États-Unis a battu la Finlande 4-1 en demi-finale de hockey féminin aux Jeux de Pékin lundi pour organiser la sixième confrontation pour la médaille d’or entre les Américains et Canada.
Les rivaux transfrontaliers joueront jeudi après que le Canada a marqué cinq buts en première période sur une durée record olympique de 3:24 lors d’une victoire de 10-3 contre la Suisse plus tôt dans la journée. Les deux puissances mondiales ont joué pour le championnat dans tous les tournois olympiques, sauf les Jeux de Turin en 2006, lorsque le Canada a battu la Suède après que les Suédois aient éliminé les Américains en demi-finale.
Cette fois, les États-Unis tentent de défendre leur titre après une victoire 3-2 en fusillade aux Jeux de Pyeongchang 2018, qui ont mis fin à la série olympique de quatre championnats du Canada.
Cayla Barnes a inscrit un but et une aide, tandis que Hayley Scamurra et Abby Roque, avec un filet vide, ont également marqué pour les Américaines.
Barnes a ouvert le pointage à 3:39 du début de la deuxième période en se rapprochant du bon point pour convertir la passe d’Hannah Brandt dans l’enclave pour un but en avantage numérique. Le trébuchement appelé contre la Finlandaise Tanja Niskanen était discutable après qu’il est apparu que la joueuse américaine était tombée d’elle-même.
Knight, qui a disputé son 21e match olympique avec l’équipe féminine des États-Unis, a marqué avec 1:07 à faire en deuxième période. Le tir initial de Savannah Harmon a été bloqué et Knight s’est emparé de la rondelle libre à la gauche du filet et l’a inscrit pour son 11e but olympique en carrière pour égaliser Jenny Potter au troisième rang sur la liste des États-Unis.
Cavallini a été forte à son troisième départ du tournoi et a perdu son jeu blanc sur le but de Susanna Tapani avec 26 secondes à jouer. Ses meilleurs arrêts sont survenus dans la dernière minute de la période d’ouverture lorsqu’elle a sorti sa jambière gauche pour arrêter Michelle Karvinen, puis a relevé son gant pour repousser Karvinen qui tentait de convertir le rebond sur une course à deux contre un.
Anni Keisala a stoppé 38 tirs pour la Finlande.
La Finlande affrontera la Suisse dans le match pour la médaille de bronze mercredi dans une répétition des mêmes affrontements du tournoi de championnat du monde en août, lorsque le Canada a battu les États-Unis 3-2 en prolongation du match de championnat. La Finlande a remporté le bronze avec une victoire de 3-1 sur les Suisses.
Le Canada est considéré comme le favori à Pékin avec une fiche de 6-0, dont une victoire de 4-2 contre les États-Unis lors de la finale de la ronde préliminaire la semaine dernière.
La capitaine du Canada, Marie-Philip Poulin, qui a marqué deux buts contre les Suisses, a déclaré que cela ne faisait aucune différence de savoir qui affronterait son équipe en finale.
« Nous avons travaillé pour ces moments-là. Nous travaillons depuis quatre ans », a déclaré Poulin. « Je pense que nous le méritons. »
La joueuse canadienne Sarah Nurse, cependant, avait hâte de renouveler la rivalité une fois de plus.
« Évidemment, jouer contre les États-Unis est toujours un match passionnant, toujours une rivalité passionnante », a déclaré Nurse, qui a récolté quatre aides. « Notre plus grand objectif est de jouer un autre match aux Olympiques. Nous sommes venus ici pour jouer sept matchs. Nous voulions que le dernier soit le match pour la médaille d’or. »
L’adversaire n’a peut-être pas d’importance étant donné que le Canada a été l’équipe la plus dominante du tournoi en élevant la barre dans la façon dont le jeu féminin est joué avec un style offensif à quatre lignes profond et attaquant sans relâche.
Claire Thompson a inscrit un but et deux aides alors que le Canada a amélioré sa fiche à 6-0 et a devancé ses adversaires par une marge combinée de 54-8 pour établir un seul record du tournoi olympique pour la plupart des buts. La précédente marque de 48 buts du Canada aux Jeux de Vancouver en 2010 n’avait été atteinte qu’en cinq matchs.
« Je pense que nous amenons le jeu vers de nouveaux sommets en ce moment », a déclaré Nurse. « Nous jouons un style de hockey qui n’a jamais été vu dans notre tournoi auparavant. Et donc, dans 5-10 ans, d’autres pays vont jouer notre style de jeu, et nous allons continuer à repousser les limites et continuez à améliorer notre sport. »
Les cinq buts marqués en moins de 3 1/2 minutes ont battu le précédent record établi par les Canadiens en 2010, lorsqu’ils avaient marqué cinq fois en 4:03 dans une victoire de 13-1 contre la Suède.
Le barrage a laissé l’entraîneur suisse Colin Muller émerveillé par la rapidité avec laquelle les choses se sont déroulées.
« Nous venons d’avoir une panne de courant pendant quatre minutes », a-t-il déclaré. « Vous ne pouvez pas leur donner cet élan parce qu’ils sont comme des requins quand ils sentent le sang. Et quand ils y goûtent, ils s’en vont. »
La seule consolation est de savoir comment son équipe n’a pas laissé tomber comme elle l’a fait lors d’une défaite de 12-1 contre le Canada lors du premier match du tournoi. Lara Stalder et Alina Muller ont réduit l’avance à 5-2 avant que Poulin et Emily Clark ne répliquent en marquant à 11 secondes d’intervalle pour donner une avance de 7-2 au Canada à 8:03 de la période.
Contrairement aux Canadiennes qui ont obtenu des scores élevés, les É.-U. ont eu de la difficulté à obtenir des occasions de finition tout en jouant sans la première de premier plan Brianna Decker, qui s’est cassé la jambe lors d’une victoire de 5-2 contre la Finlande.
Les luttes se sont poursuivies lundi après une première période sans but au cours de laquelle les Américains avaient une avance de 12-6 au chapitre des tirs. Keisala a sorti sa jambière droite pour faire un arrêt écartelé sur Amanda Kessel en échappée, tandis que Kelly Pannek a été arrêtée en essayant de coincer une rondelle lâche du haut du pli.
Les Américains ont devancé les Finlandais 42-26.
Les Américains sont entrés dans la journée au cinquième rang parmi 10 équipes pour l’efficacité des buts avec 24 buts sur 292 tirs en tête du tournoi. Leur avantage numérique s’est classé quatrième en convertissant cinq des 24 opportunités.
REMARQUES : L’attaquante canadienne Melodie Daoust a récolté une aide lors de son premier match depuis qu’elle a subi une blessure au haut du corps lors du match d’ouverture du tournoi contre la Suisse. … Nurse a maintenant 16 points (quatre buts, 12 passes), ce qui est le deuxième plus élevé dans un seul tournoi olympique. Le record de 17 points a été établi par la Canadienne Hayley Wickenheiser, qui l’a fait en cinq matchs en 2006. … La Suisse est devenue le quatrième adversaire à marquer trois buts ou plus en temps réglementaire contre le Canada lors d’une compétition olympique, et la première depuis le 7 -3 victoire contre la Finlande aux Jeux de Salt Lake City en 2002.