Le procès Hoggard révèle des idées fausses sur le consentement: des experts
Le procès pour agression sexuelle du musicien canadien Jacob Hoggard a porté sur une question centrale : le consentement.
Le leader de Hedley a été reconnu coupable d’un chef d’accusation d’agression sexuelle causant des lésions corporelles contre l’un des deux plaignants dimanche, mais acquitté de la même accusation plus un chef de contacts sexuels liés à un fan adolescent.
Au cœur de la procédure se trouvait un affrontement sur le consentement, comme c’est souvent le cas dans les procès pour agression sexuelle, disent les observateurs.
La Couronne a allégué que Hoggard avait violé violemment et à plusieurs reprises une fan adolescente et une jeune femme d’Ottawa lors d’incidents distincts à l’automne 2016, tandis que la défense a soutenu que les rencontres sexuelles étaient consensuelles.
Des affaires très médiatisées comme celle de Hoggard ont le pouvoir de façonner notre compréhension du consentement, disent les avocats et les défenseurs, exposant les idées fausses nuisibles qui envahissent les tribunaux et la société en général.
« C’est formidable d’essayer de faire la lumière sur certaines de ces histoires et aussi inquiétant », a déclaré l’avocate criminelle et constitutionnelle de Toronto, Megan Stephens, dans une interview avant le verdict.
« Ce sont ces types de cas qui amènent les gens à se demander s’ils devraient se manifester et rapporter ce qui leur est arrivé. »
Le Canada possède certaines des lois les plus progressistes en matière de consentement dans les cas d’agression sexuelle, a déclaré Stephens. Le problème réside dans la manière dont la lettre de la loi est appliquée, a-t-elle déclaré.
Le Code criminel exige que le consentement soit communiqué de manière affirmative par les paroles ou la conduite d’une personne, c’est-à-dire par des signaux qui indiquent « oui » plutôt que l’absence de « non ». Le consentement peut être retiré à tout moment d’une relation sexuelle.
La juge de la Cour supérieure de l’Ontario, Gillian Roberts, a déclaré au jury décidant du sort de Hoggard que le consentement dans le contexte d’une affaire d’agression sexuelle consiste à savoir si la plaignante « dans son esprit voulait que les attouchements sexuels aient lieu », citant une décision de la cour d’appel provinciale.
Stephens, un ancien avocat de la Couronne, a déclaré que cette «norme subjective» signifie que de nombreux cas d’agression sexuelle se résument à l’évaluation par les jurés de la crédibilité du plaignant et de l’accusé sur la base des preuves qu’ils présentent.
Les jurés font généralement de leur mieux pour respecter la loi, a-t-elle dit, mais l’identité peut influencer leurs déterminations et ce qu’il faut croire.
De nombreux observateurs ont noté le déséquilibre perçu entre les sexes au sein du jury de Hoggard, qui semblait être composé de 10 hommes et de deux femmes.
« Nous avons beaucoup appris ces dernières années sur les préjugés implicites et sur la manière dont ceux-ci peuvent affecter nos compréhensions et nos expériences. Et je pense que le système du jury n’est pas à l’abri de cela », a déclaré Stephens, qui défend les droits des femmes dans le système judiciaire. .
« Il est parfois difficile pour les gens de comprendre les expériences des autres alors qu’ils ne sont jamais allés dans cet endroit, qu’il s’agisse d’un juré masculin qui donne un sens à une plaignante ou d’un juré blanc qui donne un sens aux expériences d’une femme noire. »
Les tribunaux canadiens sont aux prises avec les « mythes et stéréotypes » qui affligent le processus judiciaire, mais même les juges sont susceptibles d’en être la proie, a déclaré Pam Hrick, directrice exécutive et avocate générale du Fonds d’action et d’éducation juridiques pour les femmes.
Le plus haut tribunal du Canada a rendu un certain nombre de décisions ces dernières années concluant que les tribunaux inférieurs avaient commis une erreur dans leur application de la loi sur les agressions sexuelles, a déclaré Hrick, servant de correction de cap dans un système qui a soumis les plaignants à un examen inéquitable.
Cela montre comment le jugement social du mouvement #MeToo s’est répercuté devant les tribunaux, mais il reste encore du travail à faire pour combler l’écart entre la loi canadienne et notre compréhension évolutive du consentement, a déclaré Hrick.
« Il y a un décalage, je pense, parfois entre la compréhension du public de l’application ou de l’évolution de la loi », a-t-elle déclaré. « Nous devons être vigilants en continuant à faire pression pour le changement et continuer à essayer de sauvegarder certains des gains que nous avons réalisés. »
Farrah Khan, directrice de Consent Comes First au Bureau de soutien et d’éducation en matière de violence sexuelle de l’Université métropolitaine de Toronto, a déclaré que le procès Hoggard illustre la façon dont les idées fausses sur le sexe et le consentement persistent à la fois dans et hors de la salle d’audience.
Les avocats de la défense ont allégué que les plaignantes avaient menti sur le fait d’avoir été violées pour dissimuler leur embarras après avoir été rejetées par une « rock star ».
Le récit de la défense a alimenté des tropes familiers, tels que « l’amant abandonné » aigri par les affections non retournées et les groupies qui tombent sous l’emprise sexuelle d’un célèbre musicien, a déclaré Khan.
Il y avait des dynamiques de pouvoir en jeu dans l’affaire, telles que des différences d’âge et de statut social, dont les lois canadiennes sur le consentement ne tiennent pas compte, mais qui peuvent néanmoins influencer la façon dont les victimes de violence sexuelle traitent leurs propres expériences, a-t-elle ajouté.
« Il est important que les survivants le comprennent, car parfois vous pouvez vous éclairer dans ces situations », a-t-elle déclaré. « Ce n’est pas parce que tu voulais voir quelqu’un, juste parce que tu voulais embrasser quelqu’un que tu veux être agressé sexuellement. »
La Fondation canadienne des femmes a mené un sondage en ligne auprès de plus de 1 500 Canadiens en 2018 qui a révélé que seulement 28 % des répondants comprenaient pleinement ce que signifie donner leur consentement, une baisse par rapport à 33 % en 2015 avant l’émergence du mouvement #MeToo.
Avec autant de jeunes qui ont grandi en écoutant Hedley suivre l’affaire Hoggard, Khan a dit qu’elle craignait que la prochaine génération ne subisse une confusion similaire à moins que nous ne commencions à donner la priorité au consentement et au plaisir dans l’éducation sexuelle.
« Le défi est que nous traitons le consentement comme une case à cocher », a-t-elle déclaré. « Le consentement concerne une conversation… Et c’est continu, c’est réversible. »