OTTAWA — Les membres d’un comité parlementaire mis sur pied pour examiner la Loi sur les mesures d’urgence devront prêter serment de confidentialité, mais n’auront pas accès à des documents hautement classifiés, a déclaré le représentant du gouvernement au Sénat.

Le sénateur Marc Gold a également déclaré aux sénateurs que les ministres recevaient des mises à jour horaires de la police sur les menaces potentielles dans tout le pays afin d’évaluer si la loi d’urgence était toujours nécessaire.

Le Sénat a commencé à débattre mardi de l’opportunité de confirmer la décision du gouvernement d’invoquer la Loi sur les mesures d’urgence pour la première fois de l’histoire du Canada à la suite de manifestations et de blocages des frontières du Canada par des personnes s’opposant aux mandats de vaccination et à d’autres restrictions liées au COVID-19.

Lundi soir, une majorité de la Chambre des communes a voté en faveur de la confirmation de la loi après que le NPD ait soutenu le gouvernement libéral minoritaire.

La loi doit également passer par le Sénat, qui prévoit de tenir des séances extra-longues pour en débattre. S’il n’approuvait pas l’acte, il serait immédiatement révoqué.

Si elle est approuvée, cependant, un comité mixte spécial de la Chambre des communes et du Sénat serait créé pour examiner de façon continue les mesures prises par le gouvernement en vertu de la loi.

Gold a déclaré que les membres du comité devraient prêter serment de secret, mais ne recevraient pas de briefings hautement classifiés sur le renseignement.

Le sénateur Dennis Glen Patterson du Groupe des sénateurs canadiens a demandé si les membres du comité pourraient recevoir une habilitation de sécurité plus élevée ou même être assermentés au Conseil privé pour leur permettre d’avoir accès à des renseignements de sécurité sensibles pour éclairer leurs décisions.

Mais Gold a déclaré que les règles ne permettraient pas aux députés de « puiser dans et hors » d’une habilitation de sécurité plus élevée ou d’être temporairement assermentés. Les informations sur lesquelles le gouvernement fondait ses décisions étaient du domaine public, mais le comité aurait le pouvoir pour demander un accès supplémentaire à l’information, a-t-il dit.

Dans des échanges souvent houleux, Gold a fait face à un déluge de questions de la part des sénateurs, y compris ceux qui demandaient si la loi était toujours nécessaire maintenant que la manifestation d’Ottawa et les blocages des frontières du Canada ont pris fin.

« Quelle urgence existe aujourd’hui autre qu’une urgence secrète dont vous ne pouvez pas nous parler? » a demandé le sénateur Scott Tannas, chef du Groupe des sénateurs canadiens.

Tannas s’est dit préoccupé par le fait que le comité ne serait pas mis en place assez rapidement pour permettre aux membres de tous les partis d’examiner la loi. Il a demandé à Gold de s’engager à expliquer chaque jour jusqu’à ce que le comité se réunisse pourquoi il n’avait pas encore été constitué. Gold ne s’est pas engagé à le faire.

Tannas a déclaré que c’était un « témoignage aux Canadiens même lorsqu’ils sont chauds sous le col et au professionnalisme de la police » que personne n’avait été gravement blessé lors des manifestations.

Gold a déclaré qu’il pensait que « le travail n’est pas encore terminé », avertissant que les blocus pourraient revenir et il y a des signes que certains manifestants se réunissent à nouveau.

« Le calme que nous voyons maintenant peut être le calme avant d’autres événements », a-t-il averti.

Il a déclaré que les manifestations avaient « métastasé en une explosion d’activités illégales ».

Le sénateur Don Plett, chef de l’opposition au Sénat, a remis en question les dispositions de la loi sur les urgences qui permettent aux banques de geler les comptes des manifestants, affirmant qu’une ordonnance du tribunal est généralement nécessaire pour geler les comptes bancaires, y compris ceux appartenant aux membres de la mafia.

Le sénateur conservateur Leo Housakos a accusé le premier ministre Justin Trudeau d’attiser les flammes de la division et de ne pas s’adresser directement aux manifestants, mais de leur « dénoncer » et de les qualifier de nazis.

Il a également critiqué le Premier ministre pour avoir qualifié les députés conservateurs qui n’ont pas condamné les manifestations de soutenir les personnes qui agitent des croix gammées.

Certains manifestants ont été vus arborant des croix gammées et des drapeaux confédérés et certains organisateurs sont connus pour promouvoir des théories du complot racistes en ligne.

Gold a fermement défendu le premier ministre et a déclaré qu’il ne reconnaissait pas la caractérisation par le sénateur conservateur des actions et des commentaires de Trudeau.

Il a déclaré que la loi sur les mesures d’urgence est justifiée en raison de la gravité des manifestations, ajoutant que tout le monde pourrait se résoudre à écouter plus et mieux écouter.

Il a déclaré que « le gouvernement continue de croire que le travail n’est pas encore fait » et qu’une menace demeure.

Dans un débat marathon au cours duquel Gold a défendu à lui seul la décision du gouvernement d’invoquer les pouvoirs d’urgence, il a soutenu que les manifestations à Ottawa et les blocages aux frontières n’étaient pas un « phénomène isolé et déconnecté ».

Gold a averti que le mouvement de protestation, enhardi par son succès à Ottawa, pourrait continuer à causer des perturbations partout au Canada.

Mais certains sénateurs ont accusé le gouvernement de prendre des mesures extrêmes et inutiles.

La sénatrice Denise Batters, une sénatrice conservatrice, a accusé le premier ministre de « dépassement massif », affirmant que la Loi sur les mesures d’urgence n’était pas ciblée géographiquement mais avait été appliquée dans tout le Canada, la deuxième plus grande masse terrestre au monde.

Remettant également en question le pouvoir de geler les comptes bancaires de ceux qui ont rejoint la manifestation, elle a demandé comment une banque saurait si une personne avait cessé de participer.

La sénatrice conservatrice Salma Ataullahjan, qui préside la commission sénatoriale des droits de l’homme, s’est demandé si l’invocation de la loi sur les mesures d’urgence pouvait créer un précédent.

Le représentant du gouvernement à la deuxième chambre a déclaré que cette question était « une préoccupation pour beaucoup ». Gold a déclaré que la loi sur les mesures d’urgence avait moins de portée avec plus de freins et contrepoids, y compris un examen parlementaire, que son prédécesseur, la loi sur les mesures de guerre.

Il a dit qu’il y avait de nombreux mécanismes dans la loi qui permettraient aux Communes et au Sénat de remettre en question ses dispositions. Il a dit qu’il serait fier de voir les sénateurs utiliser « tous les outils démocratiques de notre trousse » pour demander des comptes au gouvernement, ou à n’importe quel gouvernement.

La commission d’examen parlementaire comprendra des députés de chaque parti, à condition qu’ils aient plus de 12 membres, ce qui exclurait les Verts. Des sénateurs siégeront également au comité.

Tous les membres du comité et les personnes employées à ses travaux devront prêter serment de confidentialité tandis que les réunions se tiendront à huis clos.

Pendant ce temps, le bureau d’un député néo-démocrate qui s’est prononcé en faveur de l’approbation de la Loi sur les mesures d’urgence a été vandalisé.

Les fenêtres et la porte vitrée du bureau de circonscription de Gord Johns à Parksville, en Colombie-Britannique, ont été brisées après son discours à la Chambre des communes lundi soir. Il n’était pas immédiatement clair que le vandalisme était dû à son approbation de l’acte.

Le chef du NPD, Jagmeet Singh, a indiqué qu’il serait prêt à retirer son soutien à la loi s’il estimait que les pouvoirs d’urgence n’étaient plus nécessaires.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 22 février 2022.