Premières Nations sans partenaires pour mettre en place des codes de prévention des incendies : le gouvernement fédéral
Le gouvernement fédéral n’a pas de partenaire disposé à trouver un moyen d’introduire des codes de prévention des incendies dans les réserves des Premières Nations, indique un document récemment publié.
Le directeur principal du Service autochtone du commissaire des incendies, cependant, dit qu’il y a des mesures qu’Ottawa peut prendre maintenant pour mieux protéger les communautés.
« Ne rien faire n’est pas une option », a déclaré Blaine Wiggins. « Analyser le problème qu’ils connaissent déjà n’est pas une option. »
Une note de scénario de réunion pour la ministre des Services aux Autochtones, Patty Hajdu, obtenue par La Presse canadienne grâce à la législation sur l’accès à l’information, détaille certains des points de friction que le ministère dit avoir rencontrés en matière d’amélioration de la prévention des incendies.
La note a été préparée avant une réunion prévue avec la chef nationale de l’Assemblée des Premières Nations, RoseAnne Archibald, en octobre dernier.
Pendant des décennies, les incendies de maisons sur les Premières Nations ont causé des décès et des blessures à un taux beaucoup plus élevé qu’à l’extérieur des réserves. Les experts disent que cela est dû à une série de facteurs, allant du logement insuffisant et du surpeuplement à une éducation et un financement inappropriés pour les services de prévention et d’extinction des incendies.
Une autre lacune majeure est que les codes du bâtiment et de prévention des incendies nationaux et provinciaux ne s’appliquent pas aux structures des Premières Nations. Cela signifie qu’il appartient aux communautés d’adopter leurs propres règlements.
Le chef régional de l’Ontario, Glen Hare, croit que cela devrait changer.
« C’est une évidence », a-t-il déclaré dans une interview vendredi. « (Vous devez) avoir une protection contre les incendies dans votre maison. »
Andrew MacKendrick, directeur des communications de Hajdu, a confirmé que le ministre avait rencontré le Conseil national autochtone de sécurité-incendie, puis s’était entretenu plus tard avec la chef régionale de l’Assemblée des Premières Nations, Cindy Woodhouse, à ce sujet, conformément aux instructions du bureau d’Archibald.
Woodhouse dirige le dossier de la sécurité-incendie pour l’APN, qui est la voix de plus de 600 Premières Nations à travers le pays. Elle n’a pas répondu à une demande de commentaire et l’assemblée n’a pas fourni de commentaire sur sa position dans les délais.
Selon le document, l’ordre du jour de la réunion de Hadju comprenait le développement possible d’une protection juridique et réglementaire contre les incendies dans les réserves.
Il a également détaillé la propre histoire de l’APN avec la question.
Il a noté que les chefs ont adopté une résolution lors d’un rassemblement en 2017 reconnaissant l’absence de normes nationales d’incendie dans les réserves et approuvant la création d’un bureau qui est finalement devenu le Service autochtone du commissaire des incendies, qui fait partie du conseil de sécurité autochtone.
Mais les responsables des Services aux Autochtones ont noté que l’idée d’introduire des règlements ou des lois avait alors été abandonnée, « en raison d’un manque de soutien des dirigeants des Premières Nations ».
« (L’)Assemblée des Premières Nations n’a jamais soutenu les approches juridiques ou réglementaires en matière de protection contre les incendies. À ma connaissance, aucun partenaire n’est actuellement disposé à soutenir des approches co-développées en matière de lutte contre les incendies », lit-on dans un ensemble de remarques liminaires préparées. pour Hadju.
Hare, qui est membre de l’exécutif de l’APN, a déclaré qu’il prévoyait de soulever la question lors de leur prochaine réunion.
« Je vais simplement poser la question : est-ce que nous le soutenons ou non ? »
Il a dit que bien que les Premières Nations n’acceptent pas bon nombre des «codes» qui leur ont été imposés par le gouvernement fédéral, il a du mal à imaginer un chef dire: «Eh bien, nous ne pouvons pas faire cela.»
Wiggins a déclaré que son bureau de huit personnes s’efforçait d’obtenir l’adhésion des communautés et de renforcer leur capacité à instituer leurs propres normes.
« Au lieu d’une loi pour 630 communautés, 630 règlements pour 630 communautés. »
Il a dit qu’une mesure qu’Ottawa pourrait prendre est de travailler avec des organisations comme la sienne pour prendre de meilleures décisions de financement en matière d’équipement.
« Je peux me rendre dans une douzaine de communautés des Premières Nations où il y a des camions de pompiers, vous savez, de très bons camions de pompiers qui sont assis dans des bâtiments non utilisés », a-t-il déclaré.
« Personne ne sait comment l’utiliser. »
MacKendrick a déclaré que Hadju était ouvert à toutes les options et envisageait d’organiser un rassemblement pour discuter de la sécurité incendie dans les semaines à venir.
Les responsables fédéraux ont déjà noté que l’adoption de codes de prévention des incendies et de construction pour les Premières Nations soulève des questions complexes, étant donné qu’une grande partie du parc de logements est en mauvais état.
Par exemple, y a-t-il un risque que les maisons qui ne sont pas conformes au code risquent d’être condamnées ?
Pour Terrance Meekis, qui participe à la prévention des incendies dans la Première Nation de Sandy Lake, l’idée qu’Ottawa introduise des codes de prévention des incendies dans des collectivités comme la sienne soulève des questions de capacité.
Meekis a déclaré qu’il y avait 10 pompiers dans la communauté du nord de l’Ontario, ce qui est mieux que d’autres dans la région.
Il a dit que Sandy Lake n’a pas de code d’incendie, mais inspecte les maisons et s’occupe de celles qui n’ont qu’une seule porte ou une entrée bloquée. Ils manquent également d’équipements de base comme des détecteurs de fumée et de monoxyde de carbone.
Trois enfants sont morts dans l’incendie d’une maison l’année dernière, mais Meekis a déclaré que la communauté avait connu moins d’incendies meurtriers que les années précédentes.
En fait, l’un des premiers incendies dont il a été témoin a coûté la vie à sa grand-tante et à sa cousine.
« Je me bats vraiment pour la sécurité incendie depuis 20 ans. »
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 23 janvier 2023.