OTTAWA – Le gouvernement fédéral annoncera la semaine prochaine des changements aux mesures pandémiques aux frontières du Canada, a annoncé vendredi le ministre de la Santé, Jean-Yves Duclos, tandis que l’administrateur en chef de la santé publique du Canada a déclaré que le pays envisageait des plans plus durables pour gérer le COVID-19.

Actuellement, le gouvernement déconseille tous les voyages internationaux non essentiels en raison de la menace affichée par la variante Omicron de COVID-19.

Les ressortissants étrangers venant au Canada et les personnes voyageant à l’intérieur du pays par avion, train de voyageurs ou bateau doivent être vaccinés contre la COVID-19, à quelques exceptions près.

Les voyageurs internationaux vaccinés sont soumis aux exigences de test COVID-19 avant de traverser la frontière, et potentiellement à nouveau une fois arrivés à un aéroport canadien.

Les voyageurs qui ont été à l’extérieur du Canada ou des États-Unis sont également tenus de se mettre en quarantaine jusqu’à ce que leur test après l’arrivée soit négatif.

Duclos a déclaré lors d’une conférence de presse que le pire de la dernière vague de la pandémie est maintenant derrière le Canada, et que le gouvernement « continuera à peaufiner » les mesures en conséquence.

On ne sait pas exactement quelle forme ces modifications prendront.

L’avis aux voyageurs est en cours d’évaluation, a confirmé vendredi la Dre Theresa Tam, administratrice en chef de la santé publique.

Pendant ce temps, les exigences de test COVID-19 pour les voyageurs entrants ont varié car le nombre de cas de COVID-19 a augmenté et diminué tout au long de la pandémie. Les tests ont également fait l’objet de vives critiques de la part des groupes de tourisme et d’affaires comme étant coûteux, encombrants et inutiles.

En raison de la nature infectieuse de la variante Omicron, il est très difficile d’arrêter chaque cas à la frontière et d’empêcher une personne infectée de transmettre le virus à quelqu’un d’autre, a déclaré Tam.

Dans le même temps, le nombre de nouveaux cas au Canada est tombé à environ 11 000 signalés quotidiennement, bien qu’il s’agisse d’un décompte incomplet, car de nombreuses juridictions ont limité les tests aux personnes à haut risque.

Pourtant, le Canada ne peut pas simplement décider de vivre avec le virus et de supprimer complètement les mesures alors que tant de personnes meurent encore du COVID-19 et que les hôpitaux sont vulnérables à un afflux potentiellement écrasant de personnes gravement malades, a déclaré Duclos.

C’est pourquoi davantage de personnes doivent être vaccinées et renforcées contre le virus, a-t-il déclaré.

« Si nous pouvons prévenir les complications graves, nos hôpitaux et nos travailleurs de la santé ne seront pas débordés. Si nos hôpitaux et nos travailleurs de la santé ne sont pas débordés, à leur tour, les restrictions de santé publique seront moins sévères. »

Quelque 130 personnes meurent chaque jour du COVID-19, a déclaré Tam. Environ 8 700 personnes sont traitées chaque jour pour le virus à l’hôpital et 1 000 reçoivent des soins intensifs, selon les dernières données de l’Agence de la santé publique du Canada.

Bien qu’ils soient encore élevés, ces chiffres montrent que le Canada a dépassé le pic de la vague Omicron et que les provinces peuvent commencer à assouplir les restrictions liées au COVID-19, a déclaré Tam.

Le gouvernement du Manitoba a annoncé vendredi son intention de lever les restrictions liées au COVID-19 d’ici la mi-mars en les supprimant progressivement. Le 1er mars, les habitants de cette province n’auront plus besoin de présenter une preuve de vaccination pour entrer dans les lieux publics, et les mandats de masque devraient prendre fin peu de temps après.

L’Ontario a signalé jeudi qu’un calendrier pour annuler les mesures de santé publique se profile à l’horizon, et le plus haut responsable de la santé publique de la province devrait faire des recommandations à cet effet la semaine prochaine.

Les premiers ministres du Québec, de l’Alberta et de la Saskatchewan ont également annoncé des plans pour éliminer les restrictions pandémiques à mesure que les cas de la variante Omicron diminuent.

Les provinces doivent également planifier pour l’avenir, car le virus ne disparaîtra pas et d’autres variantes pourraient émerger avec une transmission et une gravité incertaines, a-t-elle déclaré. Ces plans devraient inclure des tests, des mesures de santé publique, des vaccins et des traitements, a-t-elle déclaré.

Les familles devraient également être dotées d’outils pour prendre leurs propres décisions en fonction de leur propre tolérance au risque et réduire leur risque en utilisant des mesures de protection individuelle comme les masques, la distanciation sociale et la vaccination, a-t-elle déclaré.

« Bien qu’une résurgence soit encore possible, d’autant plus que les mesures de santé publique s’assouplissent, la disponibilité croissante et l’application rapide de ces outils peuvent aider à atténuer l’impact sur les hôpitaux », a déclaré Tam.

« De plus, ils peuvent aider à protéger nos populations les plus vulnérables et minimiser le besoin de mesures restrictives à grande échelle à l’avenir. »

Ces plans se déroulent au milieu d’un paysage politique chargé, alors que des manifestants bloquent les rues d’Ottawa et forment des barrages aux principaux postes frontaliers internationaux pour protester contre les mandats de vaccination et les restrictions de santé publique.

Les professeurs de l’École de santé publique de l’Université de l’Alberta ont exprimé une forte opposition à l’assouplissement rapide des mesures de santé liées au COVID-19 dans cette province, suggérant que cela pourrait prolonger la pandémie.

Dans une lettre ouverte envoyée au premier ministre Jason Kenney et aux hauts responsables des conservateurs unis, environ 25 personnes ayant une expérience variée en santé publique, en maladies infectieuses et en épidémiologie sociale affirment que le gouvernement utilise des données sélectives pour soutenir ses politiques souhaitées.

À la Chambre des communes vendredi, la députée conservatrice de l’Alberta, Laila Goodridge, a critiqué la réponse du premier ministre à la pandémie et a déclaré que le besoin le plus urgent pour les familles canadiennes était « un retour prévisible et réussi à une vie publique normale ».

« Au lieu de rejeter et de stigmatiser les Canadiens qui ont exprimé des préoccupations valables, il doit s’élever au-dessus de la politisation de cette pandémie et fournir des réponses », a déclaré Goodridge lors de la période de questions quotidienne.

Le député libéral Adam van Koeverden, secrétaire parlementaire du ministre de la Santé, a répondu que le gouvernement voulait garder les Canadiens « en sécurité, en bonne santé et en vie ».

« Nous devons rester concentrés sur la sécurité des Canadiens, et cela inclut certaines restrictions. »

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 11 février 2022.