Les carnets de Charles Darwin volés sont retrouvés 20 ans plus tard dans un sac cadeau rose.
LONDRES — Deux des carnets du naturaliste Charles Darwin qui avaient été déclarés volés à la bibliothèque de l’université de Cambridge ont été restitués, deux décennies après leur disparition.
L’université a déclaré mardi que les manuscrits avaient été laissés dans la bibliothèque à l’intérieur d’un sac cadeau rose, accompagné d’une note souhaitant de joyeuses Pâques au bibliothécaire.
Les carnets, qui comprennent le célèbre croquis de 1837 de l' »Arbre de vie » du scientifique du XIXe siècle, ont disparu en 2001 après avoir été retirés pour être photographiés, bien qu’à l’époque le personnel ait pensé qu’ils avaient pu être égarés. Après que des recherches dans la collection de 10 millions de livres, cartes et manuscrits de la bibliothèque n’aient pas permis de les retrouver, ils ont été déclarés volés à la police en octobre 2020.
Les détectives locaux ont informé l’organisation mondiale de police Interpol et ont lancé une chasse internationale pour retrouver les carnets, évalués à plusieurs millions de dollars.
Le 9 mars, les carnets sont réapparus, laissés dans une zone publique du bâtiment, à l’extérieur du bureau du bibliothécaire, qui n’est pas couvert par les caméras de sécurité. Les deux carnets étaient enveloppés dans du film plastique à l’intérieur de leur boîte d’archives et semblaient intacts. La note d’accompagnement disait : « Bibliothécaire Joyeuses Pâques X. »
Darwin a rempli les carnets d’idées peu de temps après son retour de son voyage autour du monde sur le HMS Beagle, développant des idées qui allaient éclore dans son ouvrage de référence sur l’évolution, « On the Origin of Species ».
La directrice des services de bibliothèque de l’université, Jessica Gardner, a déclaré que son sentiment de soulagement à la réapparition des livres était « profond et presque impossible à exprimer de manière adéquate ».
« Les carnets peuvent maintenant reprendre leur place légitime aux côtés du reste des archives Darwin à Cambridge, au cœur du patrimoine culturel et scientifique de la nation, aux côtés des archives de Sir Isaac Newton et du Professeur Stephen Hawking », a-t-elle déclaré.
Les carnets seront exposés au public à partir de juillet dans le cadre d’une exposition sur Darwin à la bibliothèque.
La police du Cambridgeshire a déclaré que son enquête se poursuivait, « et nous suivons certaines pistes ».
« Nous renouvelons également notre appel à toute personne ayant des informations sur cette affaire à nous contacter », a déclaré la police.