L’effondrement d’un pont suspendu en Inde tue 7 membres d’une même famille
Sept membres de la famille Jadeja revenaient d’un temple dans la ville indienne de Morbi, dimanche, lorsque les enfants ont demandé à être emmenés sur un pont suspendu, une attraction touristique locale qui avait rouvert après des réparations.
Vers 18h20, la passerelle de l’époque coloniale, qui était bondée de centaines de visiteurs, a soudainement cédé.
Les Jadeja font partie des 134 personnes tuées dans l’accident, l’un des effondrements de pont les plus meurtriers de l’Inde, selon un parent et un ami de la famille.
« Ils étaient sur le pont quand il s’est effondré », a déclaré Kanaksinh Jadeja, un cousin des deux frères Jadeja – Pratapsinh et Pradyumansinh – qui ont perdu leur mère, leur femme et leurs quatre enfants.
Les frères travaillaient à l’hôtel qu’ils dirigent dans la petite ville industrielle à ce moment-là, mais ils ont réalisé que quelque chose n’allait pas lorsqu’ils sont rentrés chez eux vers 20 heures et ont trouvé la porte verrouillée.
« Aucun des téléphones des membres de la famille n’était joignable », a déclaré le cousin. « Ils ont compris que quelque chose n’allait pas et ont ensuite entendu parler de l’effondrement du pont ».
Quelque 400 personnes s’étaient rassemblées sur le pont étroit qui enjambe la rivière Machchhu dimanche, après avoir acheté des billets pour visiter ce monument historique, construit en 1877.
Le groupe Oreva, fabricant d’horloges et de produits électriques, avait obtenu cette année un contrat pour l’entretien et la gestion du pont pendant 15 ans, selon les responsables locaux.
Le fonctionnaire municipal Sandeepsinh Zala a déclaré qu’Oreva n’avait pas informé les autorités locales de la réouverture du pont de 233 mètres (255 verges) et n’avait pas reçu de certificat d’aptitude pour le faire.
Un porte-parole d’Oreva n’a pas répondu aux appels et aux SMS de Reuters. Le journal Indian Express a cité les propos d’un porte-parole d’Oreva : « … le pont s’est effondré parce que trop de personnes dans la section centrale du pont essayaient de le faire basculer d’un côté à l’autre. »
Les frères et sœurs Jadeja se sont d’abord précipités sur le site de la catastrophe mais ils n’ont trouvé aucun membre de leur famille, a déclaré leur cousin.
Des dizaines de personnes s’étaient accrochées aux câbles et aux restes tordus de la structure. Certaines ont essayé de nager pour se mettre en sécurité. Beaucoup d’autres, dont des enfants, se sont noyés.
Les frères se sont ensuite rendus à l’hôpital civil de Morbi, géré par le gouvernement, à environ un kilomètre du bord de la rivière, où ils ont trouvé le corps de leur mère vers 22 heures.
Les corps de leurs épouses et des enfants, âgés de cinq à dix ans, ont été amenés à l’hôpital plus tard dans la nuit, où ils ont été identifiés par les frères en deuil.
Tous les sept ont été incinérés tôt le lundi.
Narendrasinh Jadeja, un ami de Pratapsinh Jadeja, a décrit les Jadejas comme une famille heureuse et soudée qui vivait ensemble à Morbi.
« Je ne peux pas exprimer à quel point je me sens en colère et impuissant », a déclaré Narendrasinh, un avocat.
La police a enregistré une affaire criminelle contre des personnes non nommées responsables de la rénovation, de l’entretien et de la gestion du pont. Neuf personnes ont été placées en détention.
Le gouvernement du Gujarat, l’État d’origine du Premier ministre Narendra Modi où se trouve Morbi, a formé une équipe de cinq membres pour enquêter sur la catastrophe.
(Reportage de Sumit Khanna, Rédaction de Devjyot Ghoshal ; Montage d’Alison Williams)