Le roi Charles s’est inspiré de sa mère lundi pour célébrer sa première Journée du Commonwealth en tant que chef symbolique du groupe lors d’un service à l’abbaye de Westminster à Londres, en compagnie d’autres membres importants de la famille royale.

Charles a succédé à sa mère, la reine Elizabeth, à la tête du club des 56 pays issus de l’Empire britannique, après son décès en septembre dernier à l’âge de 96 ans.

« Je tire une grande force de son exemple, ainsi que de tout ce que j’ai appris des personnes extraordinaires que j’ai rencontrées, dans tout le Commonwealth, au cours de tant d’années », a-t-il déclaré à l’assemblée. « Le Commonwealth a été une constante dans ma vie, et pourtant sa diversité continue de m’étonner et de m’inspirer.

Le roi, âgé de 74 ans, a été rejoint pour l’office par son , et son fils aîné, le prince William, et son épouse Kate.

Le roi a été accueilli par la tradition maorie à l’extérieur de l’abbaye, mais aussi par une protestation bruyante d’un petit nombre de républicains qui ont juré de faire connaître leur point de vue lors des engagements précédant son couronnement en mai.

Le Commonwealth, l’une des plus grandes organisations internationales au monde, a toujours été très cher au cœur d’Elizabeth et certains commentateurs affirment que le fait d’avoir contribué à son maintien et à son élargissement a été l’une des plus grandes réussites de son règne, qui a duré 70 ans. [Sa défunte majesté aimait le Commonwealth, et le Commonwealth l’aimait », a déclaré la secrétaire générale du Commonwealth, Patricia Scotland.

« Dans la tristesse de sa disparition, dans l’admiration pour tout ce qu’elle était et dans la gratitude durable pour tout ce qu’elle nous a donné, nous pouvons tous nous réjouir du fait que sa vision du Commonwealth, en tant que partenariat égalitaire de nations et de races, s’est concrétisée. »

Reportage de Michael Holden ; Rédaction de Gareth Jones