Le retard dans l’achat des F-35 a eu des répercussions » graves » sur l’ARC : MacKay
Le Canada s’est finalement engagé à acheter une flotte d’avions de chasse F-35 après une saga de plusieurs années, mais un ancien ministre conservateur soutient que cela arrive à un moment où le pays a besoin – et aurait pu avoir – ces avions beaucoup plus tôt.
« Le retard, bien sûr, a eu des répercussions assez graves sur l’Aviation royale du Canada en termes de recrutement et de maintien en poste des pilotes, de capacité des avions de chasse, et le monde a changé », a déclaré l’ancien ministre de la Défense Peter MacKay dans une interview avec Glen McGregor, correspondant politique principal de CTV National News.
M. MacKay, qui a supervisé le dossier des F-35 en tant que ministre de la Défense dans le gouvernement conservateur de l’ancien premier ministre Stephen Harper, a souligné que l’invasion de l’Ukraine par la Russie et l’exposition du Nord canadien sont les raisons pour lesquelles la présence de ces avions de chasse sur les pistes canadiennes est « tout à fait essentielle en ce moment ».
« La complexité de la défense de l’Arctique, nos engagements dans le NORAD (Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord), rien de tout cela n’a vraiment changé », a-t-il déclaré.
« Si quoi que ce soit, c’est devenu plus complexe et plus difficile, et c’est pourquoi franchement, sans que vous sachiez encore une fois en faire une question partisane, c’est pourquoi nous avons déterminé que nous avions besoin de l’avion en 2012. »
Lundi, la ministre de la Défense Anita Anand a confirmé que le gouvernement fédéral allait remplacer les CF-18 vieillissants de l’Aviation royale du Canada.
Les 16 premiers avions de chasse seront livrés en 2026, tandis que les 72 suivants seront commandés au cours des années suivantes, le tout pour un montant d’environ 19 milliards de dollars.
Au total, le prix total atteindra environ 70 milliards de dollars après avoir inclus les coûts d’exploitation des avions sur 40 ans et la construction de nouveaux hangars et autres installations.
« Alors que notre monde s’assombrit, avec l’invasion illégale et injustifiable de l’Ukraine par la Russie et le comportement de plus en plus affirmé de la Chine dans l’Indo-Pacifique, ce projet a pris une signification accrue, en particulier compte tenu de l’importance de l’interopérabilité avec nos alliés », a déclaré Anand.
Le processus d’acquisition des avions de combat a véritablement démarré lorsque les conservateurs de Harper ont annoncé en juillet 2010 qu’ils prévoyaient d’acheter 65 F-35 sans concours.
Le gouvernement fédéral de l’époque a été accusé de mentir sur le coût réel et les capacités des avions.
En 2015, le premier ministre Justin Trudeau a promis que les libéraux allaient .
Au lieu de cela, le gouvernement fédéral a choisi d’acheter 18 Boeing Super Hornets, sans concours, en attendant qu’une compétition complète puisse avoir lieu.
Le gouvernement a annulé ce plan après que Boeing ait été remplacé par la société aérospatiale montréalaise Bombardier.
Le F-35 a finalement été choisi lors d’un processus d’appel d’offres qui a débuté en .
« Le F-35 a une longue histoire, que certains qualifieraient de torturée « , a déclaré M. MacKay. « Mais l’essentiel est que nous savons depuis longtemps, tous les gouvernements le savent depuis les années 90, que l’avion que nous utilisons actuellement, le CF-18, doit être remplacé. Et ma crainte, à l’époque comme aujourd’hui, est que la politique partisane continue de jouer un rôle trop important dans l’interférence, l’obstruction et les retards. »
L’expert en approvisionnement Alan Williams, qui a écrit des critiques sur la façon dont le gouvernement fédéral précédent a traité le dossier des F-35, a déclaré dans une entrevue avec CTV National News qu’il n’y avait « aucune raison justifiable » d’acheter les jets auparavant sans concours.
« Vous savez, une décennie plus tard, nous avons maintenant une assez bonne idée des coûts », a-t-il dit. « Nous savons ce qu’il peut fondamentalement faire et nous l’avons soumis à une compétition ouverte, équitable et transparente. Donc une décennie fait une grande différence ».
Avec des fichiers de actualitescanada.com Senior Digital Parliamentary Reporter Rachel Aiello et de la Presse canadienne.