OTTAWA — Selon l’enquêteur correctionnel du Canada, les détenus autochtones et noirs sont plus souvent victimes d’un recours à la force que tout autre groupe racial.

Leticia Gutierrez, conseillère principale en matière de politiques au bureau de l’enquêteur, a déclaré que son enquête a révélé que le fait de s’identifier comme une personne autochtone ou noire était associé à une plus grande probabilité d’être impliqué dans un incident de recours à la force.

Cela était vrai quels que soient les facteurs tels que le niveau de risque, le niveau de sécurité, l’âge ou le sexe et « lorsque tout était égal, pour ainsi dire », a-t-elle ajouté.

L’enquête du bureau, qui a examiné près de 10 000 cas documentés de recours à la force entre 2015 et 2020, a montré que ces incidents ont augmenté au cours de cette période malgré une baisse globale de la population carcérale.

Les détenus autochtones, noirs et d’autres groupes racialisés ont été à l’origine de 60 % de tous les recours à la force, alors qu’ils représentent 44 % de la population carcérale fédérale, indique le rapport.

« Nous avons constaté une augmentation incroyable du recours à la force au cours des deux dernières années », a déclaré l’enquêteur correctionnel Ivan Zinger.

« Nous avons également constaté une augmentation des tentatives de suicide et d’automutilation. Et cela ne fait que suggérer la frustration et les dommages psychologiques qui se produisent ici. »

Le service correctionnel définit le recours à la force comme toute action du personnel visant à « obtenir la coopération et le contrôle d’un détenu » en adoptant des mesures telles que la contention, la manipulation physique, le gaz poivré ou l’utilisation de matraques ou d’armes à feu.

L’enquête du bureau a révélé que le gaz poivré était le type de force le plus communément utilisé, représentant 42 pour cent de toute la force utilisée dans tous les incidents examinés.

Zinger a publié son rapport annuel jeudi et dit que l’enquête indique un biais racial dans l’application de l’usage de la force dans les prisons fédérales.

« Ce qui est le plus important pour moi, c’est que lorsque vous avez une organisation et une agence qui a beaucoup d’autorité et de pouvoir sur les individus, qu’ils fassent tout ce qu’ils peuvent pour s’assurer que ces préjugés inconscients ne conduisent pas à des résultats négatifs. »

Zinger demande au gouvernement de signer un traité international visant à prévenir la torture, appelé Protocole facultatif à la Convention contre la torture, qui créerait un cadre pour une inspection indépendante de tous les lieux de détention au Canada.

Anne Kelly, commissaire du Service correctionnel du Canada, a déclaré que le service examine attentivement toutes les recommandations formulées dans le rapport de Zinger et prend des mesures concrètes pour y donner suite.

Le service correctionnel prend le recours à la force très au sérieux et utilise un modèle d’intervention qui sert à désamorcer les situations, notamment en parlant comme première étape, a déclaré Mme Kelly.

Le service correctionnel a déclaré qu’il recommande d’élaborer un plan d’action en consultation avec les parties prenantes afin d’aborder la relation entre le recours à la force et le racisme systémique à l’encontre des détenus autochtones et noirs.

Zinger a déclaré que la réponse du service était « défensive et inappropriée, et que le service correctionnel peut certainement faire mieux ». Il a ajouté que puisque le service a reçu son rapport plus tôt que le public, il aurait déjà dû commencer à créer un plan d’action pour lutter contre les préjugés.

« Je ne suis pas convaincu que le Service correctionnel du Canada ait reconnu de manière adéquate ou répondu à des preuves convaincantes du rôle unique que la race semble jouer dans la façon dont la force est appliquée, à quelle fréquence elle est utilisée et contre qui. »

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 10 février 2022.

—

Ce reportage a été réalisé avec l’aide financière de la bourse d’information Facebook et de la Presse Canadienne.