Le procès de l’ancien député libéral Raj Grewal, qui est accusé d’avoir utilisé sa fonction politique à des fins personnelles, sera prolongé au moins jusqu’à l’automne.

L’ancien politicien de Brampton fait face à deux accusations d’abus de confiance liées à une série de prêts qu’il a contractés pour payer des dettes de jeu et qu’il a caché au commissaire fédéral à l’éthique pendant qu’il était en poste à Ottawa.

Bien que le procès n’était initialement prévu que jusqu’à la fin du mois, le sort de Grewal est maintenant suspendu pour un hiatus prolongé, avec de nouvelles audiences provisoirement prévues pour novembre.

La Couronne a essayé d’établir que Grewal a offert de l’aide pour les visas ou un accès spécial au Premier ministre Justin Trudeau en échange d’une aide financière de la part d’amis et d’hommes d’affaires de sa circonscription.

Un témoin clé a déclaré à un tribunal de l’Ontario la semaine dernière qu’il n’attendait aucune faveur spéciale en échange d’un prêt de 200 000 $ qu’il a accordé à Grewal peu avant qu’il n’assiste à une rencontre privée avec Trudeau en Inde.

Yusuf Yenilmez, un homme d’affaires de l’Ontario, a témoigné lors du contre-interrogatoire qu’en tant que membre du parti libéral ayant de bonnes relations, il n’avait pas besoin de l’aide de Grewal pour accéder aux responsables libéraux.

La présence de Yenilmez à une réception à New Delhi lors de la visite officielle de Trudeau en février 2018 était en cause dans le procès, un ancien membre du personnel libéral ayant témoigné plus tôt que son nom figurait sur une liste restreinte de cinq invités que Grewal avait invités à la rencontre.

Mais Yenilmez a déclaré que l’événement n’avait rien à voir avec le prêt et qu’il avait déjà rencontré Trudeau cinq ou six autres fois.

Il n’était pas clair pour lui qu’il avait accès à quelque chose d' »exclusif » ou destiné aux « VIP » en faisant la queue pour une photo avec Trudeau à la fête, a-t-il dit.

Et il a fait remarquer que les photos de l’événement en Inde n’étaient même pas les meilleures qu’il avait prises avec le premier ministre – il avait déjà d’autres clichés dans des cadres « plus privés ».

Depuis le début du procès de Grewal au début du mois dernier, la cour a entendu la déposition de plusieurs témoins qui ont déclaré qu’il leur avait demandé des prêts alors qu’il siégeait en tant que député fédéral.

Yenilmez et plusieurs autres témoins basés à Brampton ont déclaré à la cour qu’ils ont fourni les sommes importantes parce qu’ils avaient confiance en Grewal et le considéraient comme un ami – et ont déclaré qu’ils avaient fourni des montants similaires à d’autres amis de confiance dans le passé.

Un autre homme d’affaires de l’Ontario, Andy Dhugga, avait témoigné que dans sa communauté, il n’est pas inhabituel que les gens s’entraident de cette façon.

Les deux témoins ont dit qu’ils n’étaient pas au courant que Grewal, un avocat qui a été élu pour représenter Brampton Est en 2015, avait besoin de l’argent en raison d’un problème de jeu naissant.

Grewal a démissionné du caucus du Parti libéral après que sa dépendance a été révélée au public à la fin de 2018, et il ne s’est pas représenté aux élections de 2019.

Au moment de sa démission, il a déclaré qu’il avait suivi un traitement pour sa dépendance au jeu, qu’il n’avait contracté des prêts qu’auprès d’amis et de membres de sa famille et qu’il avait remboursé toutes ses dettes.

La GRC a accusé Grewal en 2020 de quatre chefs d’accusation d’abus de confiance et d’un chef d’accusation de fraude de plus de 5 000 $, mais il ne reste que deux accusations d’abus de confiance.

Les prochaines audiences sont actuellement prévues pour la semaine du 14 novembre.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 26 juillet 2022.

— Avec un dossier d’Erika Ibrahim.