Le plafonnement des prix du pétrole russe et l’interdiction de l’UE visent à limiter le trésor de guerre du Kremlin
Les prix du pétrole ont augmenté lundi alors que les premières mesures fortes visant à limiter les bénéfices pétroliers de la Russie pendant la guerre en Ukraine sont entrées en vigueur, apportant avec elles une incertitude quant à la quantité de brut qui pourrait être perdue pour l’économie mondiale à cause des nouvelles sanctions ou des représailles russes.
Le brut de référence international Brent a augmenté de 2 % à 87,30 dollars le baril, un jour après que l’alliance OPEP+ des producteurs de pétrole, dont la Russie, n’a apporté aucune modification aux plans d’approvisionnement car l’impact des nouvelles restrictions sur le pétrole russe n’est pas encore clair. À partir de lundi, un embargo de l’Union européenne sur la plupart du pétrole russe et un plafond de prix de 60 dollars le baril sur les exportations russes vers d’autres pays sont imposés par les démocraties du Groupe des Sept et l’UE.
L’interdiction par l’UE du transport maritime du pétrole russe est « de loin la plus grande mesure à ce jour pour couper les revenus d’exportation de combustibles fossiles qui financent et permettent l’invasion barbare de l’Ukraine par la Russie », a déclaré Lauri Myllyvirta, analyste principal au Centre basé en Finlande. pour la recherche sur l’énergie et l’air pur.
« Il a fallu beaucoup de temps pour arriver ici, mais c’est sans doute l’une des réponses les plus fortes à la guerre de Poutine en Ukraine », a tweeté Simone Tagliapietra, experte en politique énergétique au groupe de réflexion Bruegel à Bruxelles.
Les dirigeants occidentaux hésitent entre tenter de réduire les revenus pétroliers de la Russie et empêcher une pénurie de pétrole qui provoquerait une flambée des prix et aggraverait l’inflation qui sévit dans les économies et qui nuit aux consommateurs du monde entier. Mais la Russie a déclaré qu’elle ne vendrait pas de pétrole aux pays qui respectent le plafond, ce qui pourrait retirer du pétrole des marchés mondiaux et augmenter les coûts de l’énergie, y compris pour l’essence à la pompe.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a demandé lors d’une conférence téléphonique comment le plafonnement des prix du pétrole pourrait affecter la guerre, a déclaré: « L’économie de la Fédération de Russie a le potentiel nécessaire pour répondre pleinement à tous les besoins et exigences dans le cadre de l’opération militaire spéciale, et de telles mesures n’affecteront pas cela. »
Les États-Unis, l’UE et les pays alliés ont frappé la Russie avec une série de sanctions visant les transactions bancaires et financières, les importations de technologies et les personnes liées au régime. Mais jusqu’à présent, ces sanctions n’ont pour la plupart pas visé directement le plus gros producteur d’argent du Kremlin, le pétrole et le gaz naturel.
L’Europe était fortement dépendante du pétrole et du gaz naturel russes avant la guerre et a dû se démener pour trouver de nouveaux approvisionnements. Auparavant, l’UE interdisait les importations de charbon russe, et les États-Unis et le Royaume-Uni avaient interrompu leurs importations limitées de pétrole russe, mais ces mesures avaient un impact économique bien moindre.
Alors même que les clients occidentaux évitaient le pétrole russe, la hausse des prix due aux craintes de pénuries d’énergie a contribué à compenser les pertes de ventes de pétrole, et les exportateurs russes se sont ajustés en expédiant plus de pétrole vers l’Inde, la Chine et la Turquie dans un remaniement majeur des flux mondiaux de pétrole. L’économie de la Russie s’est contractée – mais pas autant que beaucoup l’avaient prévu au début de la guerre il y a près de 10 mois.
Une inconnue est la quantité de pétrole autrefois vendu à l’Europe qui peut être réacheminée. Les analystes pensent que beaucoup de ces barils russes, mais pas tous, trouveront de nouveaux foyers, resserrant l’offre et augmentant les prix dans les mois à venir.
Le ministre indien des Affaires étrangères Subrahmanyam Jaishankar a indiqué lundi que le pays continuerait d’acheter du pétrole à la Russie pour donner la priorité à ses propres besoins énergétiques. Jusqu’à présent, l’Inde ne s’est pas non plus engagée à respecter le plafond des prix du G-7.
Le plafond a une période de grâce pour le pétrole qui a été chargé avant lundi et arrive à destination avant le 19 janvier afin de minimiser les perturbations sur les marchés pétroliers.
Le plafond des prix fonctionnerait en interdisant aux assureurs ou aux propriétaires de navires d’aider à transporter le pétrole russe vers des pays non occidentaux à moins que ce pétrole n’ait un prix inférieur au plafond. La plupart de ces entreprises sont situées dans l’UE ou au Royaume-Uni, ce qui leur impose une gamme de restrictions.
L’idée est de maintenir le pétrole russe en circulation tout en réduisant les revenus du Kremlin, bien que le coup immédiat puisse être limité car le pétrole russe s’échangeait déjà autour du plafond fixé. Les États-Unis et l’Europe ont décidé de privilégier la prévention d’une flambée des prix plutôt que de provoquer des difficultés financières en Russie, même si le plafond pourrait être resserré ultérieurement.
Le vice-président de la Commission européenne, Frans Timmermans, a déclaré lundi que « nous sommes d’accord pour ne pas perturber les marchés internationaux du pétrole. Cela ne nous aiderait pas non plus ». C’est pourquoi l’UE a décidé que « le bon prix » était de 60 dollars le baril.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy avait appelé à un plafond autour de 30 dollars le baril. Ce serait proche du coût de production de la Russie, permettant aux compagnies pétrolières russes de gagner suffisamment d’argent uniquement pour éviter de boucher des puits qui peuvent être difficiles à redémarrer. La Russie a besoin d’environ 60 à 70 dollars le baril pour équilibrer son budget.
Un joker est la réponse de la Russie. S’il donne suite à une menace de ne pas vendre de pétrole aux pays respectant le plafond, cela pourrait limiter l’offre et augmenter les prix, ce qui profiterait à la Russie dans la mesure où elle peut échapper aux restrictions.
La Russie pourrait utiliser des méthodes telles que celles employées par l’Iran et le Venezuela pour esquiver les sanctions, comme l’utilisation de pétroliers de la «flotte noire» avec une propriété obscure et des transferts de pétrole à navire vers des pétroliers de qualité similaire pour cacher son origine. La Russie ou la Chine pourraient également organiser leur propre assurance. Les experts en sanctions affirment que ces mesures imposeront des coûts plus élevés à la Russie.
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Les journalistes de l’AP Raf Casert à Bruxelles et Sheikh Saaliq à New Delhi y ont contribué.