ISLAMABAD. Le parlement pakistanais devrait se réunir lundi pour élire un nouveau premier ministre, le leader de l’opposition Shehbaz Sharif étant le favori après une semaine de crise constitutionnelle qui a atteint son paroxysme dimanche lorsque Imran Khan a perdu un vote de défiance.

Shehbaz, 70 ans, est le frère cadet de Nawaz Sharif, trois fois Premier ministre, qui s’est vu interdire par la Cour suprême en 2017 d’exercer une fonction publique et s’est ensuite rendu à l’étranger pour un traitement médical après avoir purgé quelques mois seulement d’une peine de 10 ans de prison pour des accusations de corruption.

Le plus jeune Sharif est apparu comme le leader d’une opposition unie pour renverser Khan, une ancienne star du cricket qui a affirmé que les États-Unis étaient derrière sa chute, ce que Washington a démenti.

Le parti de Khan, le Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), a soumis des documents désignant l’ancien ministre des affaires étrangères Shah Mahmood Qureshi comme son candidat au poste de premier ministre.

Si Qureshi perd, le PTI a déclaré que ses membres du parlement démissionneraient en masse, ce qui pourrait rendre nécessaire la tenue d’élections partielles urgentes pour leurs sièges.

La chambre basse du Parlement se réunira pour une session afin de décider du nouveau premier ministre vers 14 heures (0900 GMT).

Aucun premier ministre élu n’a terminé un mandat complet dans ce pays doté de l’arme nucléaire depuis qu’il a obtenu son indépendance de la puissance coloniale britannique en 1947, bien que Khan soit le premier à être destitué par un vote de défiance.

L’armée a dirigé ce pays de 220 millions d’habitants pendant près de la moitié de ses 75 ans d’histoire. Elle a considéré favorablement Khan et son programme conservateur lorsqu’il a été élu en 2018.

Mais ce soutien s’est effrité après une brouille au sujet de la nomination du chef des services de renseignement militaires et des problèmes économiques qui ont entraîné la semaine dernière la plus forte hausse des taux d’intérêt depuis des décennies.

Khan est resté défiant après sa défaite au parlement.

« La lutte pour la liberté recommence aujourd’hui », a déclaré Khan sur son compte Twitter dimanche, qui est suivi par plus de 15 millions de personnes et qui le décrit toujours comme le Premier ministre du Pakistan dans sa section biographie.

Des milliers de partisans de Khan se sont rassemblés dans des villes, dont Karachi, Lahore et Peshawar, pour des manifestations contre son éviction qui se sont poursuivies jusqu’aux premières heures de lundi. Ils ont bloqué des routes et crié des slogans contre les partis rivaux et le gouvernement américain.

Porté par les espoirs de stabilité politique, le Pakistan Stock Exchange (PSX) a augmenté lundi de 1 429,52 ou 3,2 % au début de la séance. La roupie pakistanaise s’est renforcée à 183,25 contre le dollar, selon l’Association des sociétés d’échange du Pakistan, après avoir clôturé à un niveau record de 188 jeudi.

(Reportages de Asif Shahzad, Syed Raza Hassan et Gibran Naiyyar Peshimam à Islamabad ; reportages supplémentaires de Jibran Ahmad à Peshawar et Gul Yousafzai à Quetta ; rédaction d’Alasdair Pal ; édition de Simon Cameron-Moore)