Le pape François remercie le pape émérite Benoît
Quelques heures après la mort samedi du pape émérite Benoît XVI, le pape François a fait l’éloge de son « noble » prédécesseur et a exprimé sa gratitude pour sa vie de foi et de prières, en particulier celles offertes au cours des près de 10 ans depuis que le timide homme d’église est devenu le premier pontife depuis des siècles à se retirer de la papauté.
Dans ses premiers commentaires publics sur Benoît depuis que le Vatican a annoncé sa mort en milieu de matinée dans le monastère où l’ancien pontife a vécu ses dernières années, François a parlé de ses sentiments face au décès, ajoutant aux hommages qui ont afflué pour son prédécesseur tout au long de la journée.
Au cours de son homélie lors d’un service des Vêpres du Nouvel An dans la Basilique Saint-Pierre, François a déclaré que « les pensées vont spontanément au très cher Pape émérite Benoît XVI, qui nous a quittés ce matin ».
« Avec un sentiment profond, nous nous souvenons de sa personne, si noble, si douce », a déclaré François. « Et nous ressentons dans le cœur tant de gratitude : gratitude à Dieu de l’avoir donné à l’Église et au monde », a déclaré le pape. « Gratitude à lui, pour tout le bien qu’il a fait, et surtout pour son témoignage de foi et de prière, surtout dans ces dernières années de vie retirée.
« Seul Dieu connaît la valeur et la force de son intercession, de ses sacrifices offerts pour le bien de l’Église », dit doucement François.
Plus tôt, le Vatican a déclaré que Benoît XVI aurait les funérailles simples qu’il souhaitait, lorsque François célébrera jeudi matin la messe sur la place Saint-Pierre.
Benoît, âgé de 95 ans, est décédé samedi matin au monastère du Vatican où il résidait depuis peu après avoir choqué le monde en prenant sa retraite en 2013. Benoît était fragile depuis des années et le Vatican avait déclaré trois jours plus tôt que la santé de Benoît XVI se détériorait.
Quelques minutes après l’annonce, des mots de louange et un souvenir affectueux ont été offerts par des dirigeants mondiaux et des personnalités religieuses, dont le président américain Joe Biden, l’archevêque de Cantorbéry et des défenseurs juifs.
« Jill et moi nous joignons aux catholiques du monde entier, et à tant d’autres, pour pleurer le décès du pape émérite Benoît XVI », a déclaré Biden dans une déclaration écrite. « J’ai eu le privilège de passer du temps avec le pape Benoît au Vatican en 2011 et je me souviendrai toujours de sa générosité et de son accueil ainsi que de notre conversation significative.
Biden a également rappelé la visite de Benoît XVI à la Maison Blanche en 2008, affirmant que le pontife de l’époque avait fait remarquer que « » le besoin de solidarité mondiale est plus urgent que jamais, si tous les peuples doivent vivre d’une manière digne de leur dignité « ».
Le porte-parole du Vatican, Matteo Bruni, a déclaré à propos des funérailles que « suivant le désir du pape émérite, (elles) seront réalisées sous le signe de la simplicité ».
Benoît a passé deux ans de plus dans la retraite papale que dans la papauté réelle, qui avait commencé en 2005. Benoît est mort dans l’austère monastère du Vatican où il résidait depuis peu après sa retraite.
Pendant qu’il était pape, Benoît était chef de l’État, puisque le Vatican est une cité-État indépendante. Mais sans un tel rôle au moment de sa mort, les détails funéraires du Vatican reflétaient une réduction de la pompe et du protocole.
Seules des délégations officielles d’Italie et de l’Allemagne natale de Benoît ont été invitées aux funérailles.
Avec Benoît hors des yeux du public pendant près d’une décennie, la participation des fidèles aux funérailles en plein air devait également être réduite, certainement par rapport à l’afflux de fidèles pour les dernières funérailles d’un pape régnant – Saint Jean-Paul II en 2005.
À partir de lundi matin, les fidèles pourront défiler près de son corps dans la basilique Saint-Pierre, et des visites auront également lieu les mardi et mercredi.
Dans un contraste frappant avec les déclarations de tristesse à la suite de la mort de Benoît, des centaines de touristes sur la place Saint-Pierre se sont précipités pour apercevoir François, alors qu’un assistant poussait son fauteuil roulant pour qu’il puisse voir la crèche grandeur nature et prier en silence devant de celui-ci, dans une tradition vaticane.
Les touristes et les Romains ont pris des photos et crié de joie, et le groupe de la Garde suisse a joué « Silent Night » pendant que le pape, qui a un problème de ligament du genou, passait.
Quelques heures plus tôt, par e-mail et diffusion, le Saint-Siège avait annoncé la mort de Benoît. « C’est Radio Vatican. Nous interrompons nos transmissions régulières pour annoncer avec chagrin et émotion que le pape émérite est de retour au domicile de son père. »
Benoît « a prié en silence, comme il se doit », a déclaré Fabrizio Giambrone, un touriste de Sicile qui a rappelé le défunt pontife comme une « très bonne personne » qui n’avait pas le « charisme » de son prédécesseur, saint Jean-Paul II, et de son successeur, le pape François.
Alors que les cloches de la basilique Saint-Pierre n’ont pas sonné pour marquer l’annonce de la mort, dans l’air sombre de la petite ville bavaroise où Ratzinger est né en 1927, les cloches de l’église ont sonné solennellement à l’église Saint-Oswald de Marktl am Inn, un Allemand ville près de la frontière autrichienne.
À Cracovie, l’une des plus anciennes et des plus grandes cloches d’église de Pologne utilisée pour marquer des événements d’importance nationale, la cloche de Sigismond, sonnait à midi.
La Pologne est un pays fortement catholique où un gouvernement conservateur est au pouvoir. Le président Andrzej Duda a tweeté que les enseignements de Benoît XVI servaient de « guide parmi les nombreux chemins sinueux et trompeurs du monde contemporain ».
L’American Jewish Committee, dans un communiqué de New York, a félicité Benoît pour avoir « continué la voie de la réconciliation et de l’amitié avec la communauté juive mondiale tracée par son prédécesseur, Jean-Paul II ». L’organisation a noté que le chef de l’église catholique d’origine allemande avait « rendu hommage à Auschwitz » aux victimes de l’Holocauste et avait effectué une visite officielle en Israël.
Les éloges pour la dévotion religieuse de Benoît sont venus de l’archevêque de Cantorbéry, Justin Welby. « Dans sa vie et son ministère, le pape Benoît XVI a dirigé les gens vers le Christ », a tweeté le dirigeant anglican.
Surnommé « le Rottweiller de Dieu » pour sa défense acharnée de l’enseignement catholique au cours des décennies où il a dirigé le bureau de l’orthodoxie doctrinale du Vatican, Benoît a été considéré avec moins d’enthousiasme par certains pour sa position sur l’homosexualité et contre le désir des femmes de rompre avec l’interdiction de l’église sur les femmes prêtres.
Francis DeBernardo, directeur exécutif du New Ways Ministry basé aux États-Unis, qui défend les catholiques LGBTQ +, a noté que Ratzinger en 1986 avait contribué à façonner un document qualifiant l’orientation homosexuelle de « trouble objectif » et a cité son implication dans un catéchisme de 1994 décrivant l’activité sexuelle entre personnes du même sexe que des « actes de dépravation grave ».
« Ces documents ont causé – et causent toujours – de graves préjudices pastoraux » à de nombreuses personnes LGBTQ+, a déclaré DeBernardo, tout en notant que son organisation priait pour le repos de l’âme de Benoît.
François a utilisé sa papauté pour essayer de donner un ton moins critique contre les catholiques homosexuels.
Tout en saluant « l’exemple profond d’humilité et de volonté de renverser la tradition » de Benoît XVI en démissionnant, les défenseurs de l’ouverture du sacerdoce aux femmes ont exprimé leur consternation face à son refus d’embrasser leurs objectifs.
« Sa poursuite incessante pour étouffer le mouvement pour l’ordination des femmes a révélé qu’un homme ne voulait pas ou ne pouvait pas répondre aux besoins urgents de l’église aujourd’hui », a déclaré Kate McElwee, directrice exécutive de la Women’s Ordination Conference.
Nicola Zolezzi, 58 ans, en vacances à Gênes, en Italie, avec sa famille, s’est dit désolé d’apprendre le décès de Benoît.
« Peut-être qu’il n’était pas si proche de gens comme François ou Jean-Paul II, mais je pense que c’était une bonne personne et qu’il a bien rempli son rôle », a-t-il déclaré.
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Paolo Santalucia au Vatican, Monika Scislowska à Varsovie, en Pologne, et Geir Moulson à Berlin, ont contribué à cette histoire.