La guerre en Ukraine pèse sur le rituel du Colisée du Vendredi Saint du Pape
ROME – La guerre en Ukraine planait sur la traditionnelle procession du Colisée du Vendredi Saint à Rome, après que le choix par le Vatican d’une femme russe parmi les porteurs de croix ait provoqué la colère des Ukrainiens.
Pour la première fois depuis avant la pandémie, la procession solennelle aux flambeaux aux arènes antiques de Rome devait reprendre vendredi soir. Des milliers de pèlerins et de touristes ont afflué sur le site quelques heures plus tôt, dans l’espoir d’apercevoir le pape François, qui préside le service depuis un point élevé près du Forum romain.
Plus tôt cette semaine, l’ambassadeur d’Ukraine auprès du Saint-Siège et l’archevêque de Kiev ont dénoncé le projet du Vatican de faire porter ensemble la croix par une Ukrainienne et une Russe pendant la procession. Ils se sont opposés à projeter ce qu’ils considéraient comme l’idée de réconciliation alors que l’Ukraine est ravagée par la guerre déclenchée par la Russie.
Le Vatican n’a pas répondu aux protestations ni annoncé de changement de programme.
Alors que François a dénoncé l’invasion et les attaques contre l’Ukraine le 24 février comme un « sacrilège », il s’est abstenu de nommer la Russie comme l’agresseur, bien que ses références au russe Vladimir Poutine aient été claires. Le pape fait pression pour que les négociations cessent les combats et ramènent la paix, et a proposé de se rendre en Ukraine si sa présence pouvait faire avancer la cause de la paix.
Mais d’autres fidèles dans le monde ont applaudi la décision de jumeler les deux femmes, qui travaillent ensemble dans un hôpital de Rome et sont amies, à porter la croix pendant une partie de la procession, qui rappelle la souffrance de Jésus alors qu’il était amené à sa crucifixion et la mort.
À Paris, des centaines de catholiques se sont rassemblés pour les prières du Vendredi Saint sur le parvis de la cathédrale Notre-Dame et ont suivi son recteur lors d’une procession autour de l’île sur la Seine qui abrite le monument médiéval.
« Eh bien, vous savez aujourd’hui, le pape a une femme d’Ukraine et une femme de Russie tenant la croix ensemble à l’un des chemins de croix », a déclaré Jennifer Kilgore-Caradec à l’AP à Notre-Dame. Elle a qualifié cela de « symbole très émouvant et significatif ». Elle a ajouté : « Je pense que de vraies personnes dans le monde réel sont préoccupées par la paix. Nous voulons la paix, nous ne voulons pas la guerre », qui apporte souffrance et douleur. Ce n’est « pas le message du Christ sur la croix ».
Les fidèles n’étaient pas autorisés à entrer dans la cathédrale de Paris, car elle est toujours en reconstruction après qu’un incendie en 2019 a effondré sa flèche et détruit son toit. Le président français Emmanuel Macron visitait la cathédrale vendredi pour marquer le troisième anniversaire de l’incendie.
Dans la basilique Saint-Pierre, quelques heures avant l’événement du Colisée, le pape François, portant des vêtements rouges pour symboliser le sang de Jésus, a boité dans l’allée centrale pour prendre sa place pour un service de prière en début de soirée. Francis, 85 ans, souffre d’un problème de ligament du genou.
Habituellement, lors du service de la basilique du Vendredi Saint au Vatican, le pontife se prosternait en prière. Mais cette fois, François, entravé par la douleur pendant des semaines, ne l’a pas fait.
François a envoyé son aumônier officiel, le cardinal polonais Konrad Krajewski, à Kiev pour diriger une procession du Vendredi saint dans la capitale de l’Ukraine ravagée par la guerre. La télévision d’État italienne Rai a déclaré que Krajewski s’était rendu vendredi dans deux des endroits les plus durement touchés d’Ukraine, Bucha et Borodyanka, tous deux en ruines. À un moment donné, Krajewski a prié sur certains des corps et s’est penché pour toucher un corps partiellement couvert.
Tout au long de son pontificat, François a dénoncé à plusieurs reprises les armements accumulés par les nations comme étant injustifiés. Dans une interview diffusée vendredi à la télévision publique italienne, le pape a précisé son point de vue.
« Je comprends ces gouvernements qui achètent des armes, je les comprends. Je ne les justifie pas, mais je les comprends, car nous devons nous défendre », a déclaré Francis. Mais, a-t-il ajouté : « S’il y avait un modèle de paix, ce ne serait pas nécessaire. Mais nous vivons avec ce modèle diabolique de s’entre-tuer par désir de pouvoir, par désir de sécurité, par désir de beaucoup de choses. »
Le Vendredi Saint est l’un des principaux jours pour les chrétiens pendant la Semaine Sainte, qui culmine à Pâques, le dimanche.
A Jérusalem, où des dizaines de milliers de fidèles convergent traditionnellement vers la vieille ville israélienne pour visiter des sites sacrés pendant la semaine sainte, des Palestiniens ont affronté vendredi la police israélienne à la mosquée Al-Aqsa. Le site est sacré pour les juifs et les musulmans. Cette année, le Ramadan coïncide avec la Pâque, ainsi que la Semaine Sainte.
Les médecins de Jérusalem ont déclaré que plus de 150 Palestiniens avaient été blessés, dans les violences les plus graves sur le site depuis près d’un an.
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John Leicester et Oleg Cetinic ont contribué depuis Paris.