Le Pape François a reconnu samedi qu’il ne peut plus voyager comme il le faisait auparavant à cause de ses ligaments du genou déchirés. Il a déclaré que son pèlerinage d’une semaine au Canada était « un peu un test » qui a montré qu’il devait ralentir et peut-être un jour prendre sa retraite.

S’adressant aux journalistes lors de son voyage de retour du nord du Nunavut, François, âgé de 85 ans, a souligné qu’il n’avait pas pensé à démissionner mais que « la porte était ouverte » et qu’il n’y avait rien de mal à ce qu’un pape se retire.

« Ce n’est pas étrange. Ce n’est pas une catastrophe. Vous pouvez changer le pape », a-t-il déclaré, assis dans un fauteuil roulant d’avion, au cours d’une conférence de presse de 45 minutes.

François a déclaré que, bien qu’il n’ait pas envisagé de démissionner jusqu’à présent, il se rend compte qu’il doit au moins ralentir.

« Je pense qu’à mon âge et avec ces limitations, je dois économiser (mon énergie) pour pouvoir servir l’église, ou au contraire, penser à la possibilité de me retirer », a-t-il dit.

François a été assailli de questions sur l’avenir de son pontificat après un premier voyage au cours duquel il a utilisé un fauteuil roulant, un déambulateur et une canne pour se déplacer, limitant fortement son programme et sa capacité à se mêler à la foule.

Il s’est fait une entorse aux ligaments du genou droit au début de l’année, et la poursuite de la thérapie au laser et au magnétisme l’a obligé à annuler un voyage en Afrique qui était prévu pour la première semaine de juillet.

Le voyage au Canada a été difficile et a été marqué par plusieurs moments où Francis souffrait clairement en se levant et se baissant des chaises.

A la fin de sa tournée de six jours, il est apparu de bonne humeur et énergique, malgré une longue journée de voyage aux confins de l’Arctique le vendredi pour s’excuser à nouveau auprès des peuples indigènes pour les injustices qu’ils ont subies dans les pensionnats canadiens gérés par l’église.

François a exclu de se faire opérer du genou, disant que cela n’aiderait pas nécessairement et notant « qu’il y a encore des traces » des effets d’avoir subi plus de six heures d’anesthésie en juillet 2021 pour enlever 33 centimètres (13 pouces) de son gros intestin.

« Je vais essayer de continuer à faire les voyages et à être proche des gens parce que je pense que c’est une façon de rendre service, d’être proche. Mais plus que cela, je ne peux pas le dire », a-t-il déclaré samedi.

Dans d’autres commentaires à bord de l’avion papal, François :

— A convenu que la tentative d’éliminer la culture indigène au Canada par le biais d’un système de pensionnat géré par l’église équivalait à un « génocide » culturel. François a dit qu’il n’avait pas utilisé ce terme pendant son voyage au Canada parce qu’il ne lui venait pas à l’esprit. La Commission de vérité et de réconciliation du Canada a déterminé en 2015 que le retrait forcé des enfants autochtones de leurs foyers et leur placement dans des pensionnats gérés par l’Église pour les assimiler à des chrétiens canadiens constituaient un « génocide culturel. »

« C’est vrai que je n’ai pas utilisé le mot parce qu’il ne m’est pas venu à l’esprit, mais j’ai décrit un génocide, non ? ». a déclaré François. « Je me suis excusé, j’ai demandé pardon pour cette œuvre, qui était un génocide ».

— A laissé entendre qu’il n’était pas opposé à une évolution de la doctrine catholique sur l’utilisation de la contraception. L’enseignement de l’Eglise interdit la contraception artificielle. François a noté qu’un groupe de réflexion du Vatican a récemment publié les actes d’un congrès où une modification du « non » absolu de l’Eglise a été discutée. Il a souligné que la doctrine peut évoluer avec le temps et que c’était le travail des théologiens de poursuivre ces évolutions, le pape décidant en dernier ressort.

François a noté que l’enseignement de l’Eglise sur les armes atomiques a été modifié pendant son pontificat pour considérer non seulement l’utilisation mais aussi la simple possession d’armes atomiques comme immorales et pour considérer la peine de mort comme immorale dans tous les cas.

— A confirmé qu’il espérait se rendre au Kazakhstan à la mi-septembre pour une conférence interreligieuse où il pourrait rencontrer le patriarche orthodoxe russe Kirill, qui a justifié la guerre en Ukraine. François a également déclaré vouloir se rendre à Kiev, la capitale de l’Ukraine, bien qu’aucun voyage n’ait encore été confirmé. Il a dit qu’il espérait reprogrammer le voyage au Sud-Soudan qu’il a annulé en raison de ses problèmes de genou. Il a dit que l’étape du Congo de ce voyage devrait probablement être reportée à l’année prochaine en raison de la saison des pluies.

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