Le Nigeria a lancé une monnaie numérique qui, selon la Banque centrale du Nigeria, constitue une « avancée majeure dans l’évolution de la monnaie » dans le pays le plus peuplé d’Afrique.

Le président Muhammadu Buhari a déclaré lors du lancement lundi que la monnaie numérique et la technologie blockchain qu’elle utilise peuvent favoriser la croissance économique et augmenter le PIB de l’économie nigériane, l’une des plus importantes d’Afrique, de 29 milliards de dollars américains au cours des 10 prochaines années.

L’utilisation de la monnaie numérique de la Banque centrale du Nigéria « peut aider à faire passer beaucoup plus de personnes et d’entreprises du secteur informel au secteur formel, augmentant ainsi l’assiette fiscale du pays », a déclaré Buhari, huit mois après que la nation ouest-africaine a commencé à sévir contre les crypto-monnaies.

L’eNaira – dont la devise est « Même naira, plus de possibilités » – est un équivalent de la monnaie papier naira du Nigeria et est réglementé comme une offre officielle par la Banque centrale du Nigeria. Les experts considèrent ce lancement comme un grand pas vers une société nigériane sans espèces et une croissance rapide de l’économie numérique, qui est une priorité de la banque centrale du Nigeria depuis 2012.

« L’eNaira est une avancée majeure pour le Nigeria », a déclaré Andrew Nevin, économiste en chef chez PricewaterhouseCoopers Nigeria. « C’est un mécanisme de paiement beaucoup plus simple et (…) il va aider dans de nombreuses dimensions, notamment en réduisant la quantité d’argent liquide utilisée et le coût des transactions. »

La banque centrale a déclaré que le lancement de la monnaie numérique est « une étape importante dans un long voyage … eNaira permet aux ménages et aux entreprises d’effectuer des paiements rapides, efficaces et fiables, tout en bénéficiant d’un système de paiement résilient, innovant, inclusif et compétitif », a déclaré la banque dans un document de politique consulté par l’Associated Press.

La banque centrale espère également que la monnaie numérique encouragera l’inclusion financière dans ce pays de plus de 200 millions d’habitants. Seuls 45 % des 106 millions d’adultes nigérians disposeront d’un compte bancaire en 2020, selon l’organisation de développement du secteur financier Enhancing Financial Innovation &amp ; Access, basée à Lagos.

Les autorités sont convaincues que l’eNaira favorisera également les transactions numériques, qui ont connu une croissance rapide au Nigeria au fil des ans. En 2020, le pays a enregistré 2,7 milliards de transactions pour une valeur de 162,9 trillions de naira (396 milliards de dollars), selon la banque centrale.

L’initiative rendra également « beaucoup plus facile le transfert de valeur », en particulier pour les transactions de faible valeur, a déclaré Nevin à AP. « Les fintechs, les banques et les autres acteurs financiers qui construisent sur l’eNaira créeront de plus en plus de produits et de services utiles et l’impact économique positif va s’accumuler », a-t-il dit.