Le Kentucky Derby : Plus d’obstacles avant la grande course
La distribution des rôles pour le 149ème Kentucky Derby a été réécrite quelques heures avant la course, samedi, lorsque le favori Forte a été éliminé. [Il s’agit de la cinquième exclusion du Derby dans les jours précédant la course de 3 millions de dollars pour les chevaux de 3 ans. Cinq chevaux sont morts à Churchill Downs ces derniers jours.
Forte était le favori à 3 contre 1 ; son absence réduit le nombre de chevaux à 18 pour la course de 1 1/4 mile.
Mike Repole, copropriétaire de Forte, a déclaré que les vétérinaires de la Kentucky Horse Racing Commission s’inquiétaient d’une contusion du pied avant droit. [Forte a trébuché lors d’une séance d’entraînement jeudi, bien que l’entraîneur Todd Pletcher l’ait minimisé. Il a encore deux chevaux dans la course : Tapit Trice et Kingsbarns.
Une foule d’environ 150 000 personnes est attendue à Churchill Downs pour parier et regarder le Derby. L’heure du départ est fixée à 18 h 57, heure de Paris.
Parmi les chevaux décédés figure Wild On Ice, candidat au Derby. Deux des chevaux étaient entraînés par Saffie Joseph Jr. Il a été suspendu indéfiniment par l’hippodrome, bien que les enquêteurs n’aient pas encore déterminé la cause de la mort de ses chevaux.
Quatre chevaux ont été éliminés – Practical Move, Lord Miles, Continuar et Skinner – au cours des derniers jours. Practical Move et Skinner avaient de la fièvre, tandis que Continuar n’était pas en pleine forme, selon son entraîneur japonais. Lord Miles était le cheval de Derby de Joseph.
Forte a été champion des 2 ans l’an dernier et a remporté cinq courses consécutives.
Les nouvelles règles antidopage et de médication qui seront mises en œuvre par le nouvel organe directeur central du sport n’entreront pas en vigueur avant le 22 mai, après le Derby et le Preakness.