Le président du CIO, Thomas Bach, ne peut échapper aux questions répétées sur Peng Shuai et aux problèmes soulevés par les deux appels vidéo que le CIO a eus avec elle.

Les appels visaient à faire passer le message que Peng était en sécurité malgré son absence de la scène publique après que la joueuse de tennis trois fois olympique ait accusé un politicien chinois de premier plan d’agression sexuelle il y a presque six semaines.

Les questions continuent d’affluer, éclipsant même le boycott diplomatique des Jeux olympiques d’hiver de Pékin par les États-Unis, la Grande-Bretagne, le Canada, l’Australie et la Lituanie.

Bach a reconnu que la situation de Peng est « fragile ». Il est au milieu de trois jours de réunions du conseil exécutif en Suisse, axées sur l’ouverture des Jeux à Pékin le 4 février. Mais la plupart des questions posées lors des points de presse quotidiens concernent Peng.

« Vous devez respecter cet être humain », a déclaré Bach mercredi. « Et dans une situation aussi fragile que celle de Peng Shuai, vous devez faire tous les efforts possibles pour établir la confiance. Pour s’engager dans une relation humaine. Et cela, comme vous pouvez l’apprécier, n’est pas facile lors d’un appel vidéo. »

M. Bach a déclaré que le CIO était à l’origine des deux appels avec les responsables sportifs chinois. Il a ajouté que le CIO était ouvert à d’autres appels et n’a pas exclu qu’une partie « indépendante » soit impliquée. La légende du tennis Martina Navratilova a été suggérée à Bach.

Bach a déclaré que les souhaits de Peng devaient être respectés, et il a dit qu’elle avait demandé une certaine intimité.

Aucune transcription des appels n’a été fournie par le CIO, et Bach n’a jamais mentionné ses allégations d’agression sexuelle contre l’ancien membre du Comité permanent du Politburo, Zhang Gaoli.

« Pourquoi ne respectez-vous pas Peng Shuai dans cette affaire et ne la laissez pas décider de ses priorités », a déclaré M. Bach. Il a ajouté que d’autres parties étaient impliquées dans les deux premiers appels, y compris ce qu’il a appelé un « Chinois de souche lors de l’appel. »

On pense qu’il faisait référence au membre chinois du CIO, Li Lingwei.

« Dans le déroulement des appels, nous avons tous eu la même impression que nous ne pouvions pas sentir qu’elle était sous pression », a déclaré M. Bach. « Pour le reste, nous ne pouvons que rapporter ce qu’elle a rapporté lors de l’appel ».

« Beaucoup de gens disent qu’il y a des soupçons ici et là », a ajouté M. Bach. « C’est très facile d’avoir des soupçons. Des soupçons, on peut en avoir toujours et sur tout ».

Teng Biao, un avocat des droits de l’homme né en Chine et vivant aux États-Unis, a déclaré qu’il est clair que Peng n’est pas libre de parler.

« Bien sûr, Peng Shuai n’est pas en sécurité », a déclaré Teng dans une récente interview sur CNN. « Ce que nous savons (grâce aux vidéos), c’est qu’elle est toujours en vie, elle est toujours en Chine. Mais elle n’est définitivement pas en sécurité, pas bien, et elle est totalement contrôlée par les autorités chinoises et personne ne sait où elle est détenue.

« Et donc les athlètes, s’ils vont en Chine — personne ne peut garantir leur sécurité. Pékin ne se soucie pas du sport, ce qui les intéresse, c’est le monopole politique. Donc la priorité n° 1 pour Pékin est de maintenir son régime de parti unique. »