Le grand surfeur Kelly Slater remporte le Billabong Pro Pipeline
À quelques jours de son 50e anniversaire, le légendaire surfeur professionnel Kelly Slater a remporté le Billabong Pro Pipeline à Hawaï, samedi, contre le fils d’un ancien rival.
La finale du Pipeline a opposé Slater à Seth Moniz, un jeune homme de 24 ans dont le père Tony a affronté Slater il y a plusieurs décennies. Avec un « mutant Backdoor mousseux » et un « tonneau Backdoor bien enfilé », selon la World Surf League, Slater a battu le jeune concurrent pour remporter la Pipeline pour la 8e fois.
« J’étais là-bas en train de me dire, sois juste dans le moment, peu importe la tension qu’il y a. Respirez simplement », a-t-il déclaré peu après sa victoire. « J’ai consacré ma vie à cela, à tout cela. Pour tous les cœurs brisés et toutes les victoires et toutes ces conneries. J’en ai détesté beaucoup, mais je savoure ça. C’est la meilleure victoire de ma vie. »
Cette victoire est la 56e victoire en carrière de Slater, qui n’a pas d’âge, en trois décennies de surf de compétition de haut niveau. Il a remporté 11 titres mondiaux et est à la fois le plus jeune et le plus vieux champion de l’histoire masculine, puisqu’il a remporté le titre de 1992 à 20 ans et celui de 2011 à 39 ans, selon la World Surf League.
Le Billabong Pro Pipeline était la première compétition de la saison 2022, donc Slater est maintenant en tête du peloton pour un potentiel 12e titre mondial.
Cependant, son statut incertain en matière de vaccination contre le COVID-19 pourrait avoir un impact sur ses espoirs.
Deux événements de la World Surf League sont prévus en Australie en avril et mai. Comme en témoigne la détention et l’expulsion de la star du tennis Novak Djokovic le mois dernier avant l’Open d’Australie, le pays a exigé que les athlètes en compétition soient vaccinés. Slater n’a pas révélé son statut vaccinal.
« Je pense que nous avons été très clairs dans l’affaire Novak Djokovic : pas de vaccin, pas de jeu « , a déclaré le ministre fédéral de la santé Greg Hunt en janvier à la chaîne de télévision australienne Channel 9.
« C’est un message assez simple, quel que soit le sport, nous sommes impartiaux. J’espère qu’il (Slater) se fera vacciner, et j’espère qu’il participera aux compétitions. »