Le gouvernement fédéral doit prendre des » mesures concrètes » pour régler les problèmes d’intervention d’urgence chez les Premières nations : AG
Le gouvernement fédéral ne peut pas imputer son incapacité à améliorer la gestion des urgences des Premières nations à un manque de sensibilisation des communautés elles-mêmes, a déclaré lundi le vérificateur général du Canada.
Ottawa devrait, « dans un véritable esprit de réconciliation », examiner quelles sont les Premières nations qui ont le plus besoin d’aide au lieu d’attendre que ces communautés demandent de l’aide, a déclaré Karen Hogan à un comité de la Chambre des communes qui étudiait son dernier rapport sur la performance du gouvernement fédéral en matière d’aide aux communautés autochtones pour la préparation aux catastrophes naturelles.
Elle a commencé son témoignage en expliquant qu’elle est la troisième vérificatrice générale à exprimer ses préoccupations concernant l’approche fédérale en la matière, qui, selon son rapport, est plus réactive que proactive.
Son récent rapport indique que le gouvernement n’a pas encore déterminé lesquelles des centaines de Premières nations du pays sont les moins bien équipées pour faire face aux catastrophes naturelles. Le rapport note que le même problème a été signalé en 2013, mais que le gouvernement n’a rien fait pour le corriger.
Si Services aux Autochtones Canada — le ministère responsable de la prestation de services aux Premières Nations — l’avait fait, dit M. Hogan, il aurait pu cibler les dépenses pour s’assurer que les communautés disposent des infrastructures nécessaires pour atténuer les effets des inondations ou des incendies.
« Vous devez vous asseoir à la table avec la communauté », a déclaré M. Hogan lundi.
« Établir cette confiance, et la faire suivre d’actions réelles et concrètes, pas seulement des engagements ou un dialogue, mais des actions réelles et concrètes pour conduire le changement. »
Elle a déclaré que de nombreuses communautés indigènes ont connu des catastrophes naturelles récurrentes, ajoutant : « Je suis sûre qu’elles se sentent parfois déçues ».
« Les actions sont beaucoup plus éloquentes que les mots, j’encourage donc Services aux Autochtones Canada à faire un inventaire complet et détaillé de ce qu’ils pensent être les besoins des communautés des Premières Nations dans ce domaine, puis à commencer à prendre des mesures concrètes pour trouver des moyens d’y répondre. »
Le Premier ministre Justin Trudeau a fait de l’avancement de la réconciliation avec les peuples autochtones une priorité majeure de son gouvernement libéral depuis son arrivée au pouvoir en 2015.
Le rapport de Hogan souligne toutefois que le Service des Autochtones du Canada, qui était l’un des deux ministères créés lorsque Trudeau a scindé l’ancien ministère des Affaires autochtones en deux en 2017, ne parvient pas à fournir aux Premières Nations l’aide nécessaire pour faire face aux catastrophes naturelles.
Dans ses conclusions, elle a insisté sur les conséquences dévastatrices que subissent les communautés autochtones lorsqu’elles sont contraintes de quitter leurs terres traditionnelles en raison d’évacuations.
Elle a également conclu qu’Ottawa paie le prix de son manque d’anticipation.
Son rapport indique qu’Ottawa dépense 3,5 fois plus d’argent pour aider les Premières Nations à se remettre de telles catastrophes que pour les aider à s’y préparer.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 28 novembre 2022.