Le parti conservateur admet avoir commis une erreur en omettant de notifier la collecte de fonds de Patrick Brown.
Le Parti conservateur du Canada reconnaît avoir commis une erreur en omettant de signaler une collecte de fonds organisée par le candidat à la direction disqualifié Patrick Brown.
La porte-parole Sarah Fischer a déclaré jeudi que le parti a « par erreur » omis d’afficher sur son site Web les détails de l’événement de 1 700 $ le billet organisé par Brown la semaine dernière, comme l’exige Élections Canada.
Brown, qui est actuellement maire de Brampton, en Ontario, a organisé cette collecte de fonds pour aider à rembourser la dette de campagne qu’il a accumulée pendant la course à la direction du parti l’année dernière.
« Lorsque l’erreur a été constatée, le Parti conservateur a signalé lui-même cet oubli à Élections Canada et s’efforce de régler la question. Le parti a informé la campagne de M. Brown de cette erreur », a déclaré Mme Fischer dans une déclaration écrite.
Le parti a stupéfié beaucoup de monde en juillet dernier lorsqu’il a évincé M. Brown de la course en raison d’allégations selon lesquelles il aurait enfreint les règles et peut-être même la Loi électorale du Canada. M. Brown nie tout acte répréhensible et a été informé par la suite par le parti qu’il perdrait le dépôt de conformité de 100 000 $ qu’il avait payé pour se présenter.
Sa disqualification complique le remboursement de sa dette électorale. Le parti conservateur a déclaré qu’il n’acceptait pas de dons pour sa campagne, invoquant des règles internes qui l’empêchent de le faire pour les candidats qui ne répondent pas aux critères de la course à la direction.
Selon le directeur de campagne de M. Brown, John Mykytyshyn, cela signifie que sa campagne a ouvert un compte au nom de son agent officiel pour recueillir des dons. Ces dons ne sont pas éligibles pour le crédit d’impôt fédéral pour les contributions politiques.
Les règles d’Élections Canada concernant les collectes de fonds organisées par les candidats à la direction, les partis politiques et leurs entités affiliées exigent que le parti affiche les détails d’un événement à venir sur son site Web et en informe l’organisme.
Ces directives de 2018 ont été introduites par une loi présentée par le gouvernement libéral. À l’époque, le premier ministre Justin Trudeau avait subi des pressions pour mettre fin à la pratique des collectes de fonds politiques dites » cash-for-access « , où de riches donateurs pouvaient côtoyer Trudeau et des ministres à huis clos.
Trudeau avait lui-même été sur la sellette pour avoir assisté à des collectes de fonds exclusives dans des résidences privées, où de riches individus payaient le montant maximum pour y assister.
Selon les règles actuelles, les événements qui répondent à un certain nombre de critères doivent être divulgués publiquement avec la liste des invités. Les critères incluent le fait qu’au moins une personne ait payé ou contribué plus de 200 dollars pour y assister ou pour qu’un invité y assiste.
Élections Canada a confirmé qu’il n’a été informé de la collecte de fonds de M. Brown que mercredi, soit six jours après qu’elle ait eu lieu.
Un porte-parole a déclaré que l’organisme examinera l’avis et décidera des prochaines étapes.
Selon ses propres règles, un parti politique qui ne fournit pas un avis d’événement et n’informe pas Élections Canada d’une collecte de fonds cinq jours à l’avance pourrait devoir rembourser les contributions.
Jeudi, M. Mykytyshyn a déclaré qu’il croyait que le parti s’occupait de la question.
« J’ai pleinement confiance que le parti fera ce qu’il faut pour régler la question avec Élections Canada et rectifier son erreur ».
Ce reportage de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 2 mars 2023.