Le directeur général des Flames de Calgary, Brad Treliving, affirme que la transaction de vendredi, qui a vu l’attaquant Matthew Tkachuk être envoyé en Floride, n’a « rien à voir » avec le récent départ de son coéquipier Johnny Gaudreau.

L’échange a vu les Panthers acquérir non seulement Tkachuk mais aussi un choix conditionnel de quatrième tour de Calgary, tandis que les Flames ont reçu les attaquants Jonathan Huberdeau et Cole Schwindt, le défenseur MacKenzie Weegar et le choix de premier tour 2025 des Panthers protégé par la loterie.

S’adressant aux médias samedi midi, Treliving a déclaré que l’agent de Tkachuk lui a dit le week-end dernier que le joueur de 24 ans « n’avait pas d’appétit » pour signer à long terme avec les Flames.

« Être un Flame de Calgary à long terme n’était pas dans ses plans », a déclaré Treliving.

Treliving a dit qu’il laisserait Tkachuk s’exprimer sur les raisons qui l’ont poussé à vouloir partir lui-même, mais qu’il a « beaucoup » apprécié son séjour à Calgary, et que son départ n’était pas lié à Gaudreau.

« La décision de Matthew n’était pas liée à celle de Johnny de quelque façon que ce soit », a-t-il dit.

« Les joueurs ont fait des choix, ils ont tout à fait le droit de faire ces choix. Nous les gérons quand ils se présentent.

« Les propriétaires de cette organisation, l’équipe de direction ici, ont fait tout leur possible pour que ces joueurs signent et restent. Ils ont choisi de ne pas le faire – on ne peut pas y faire grand-chose, alors on va de l’avant. »

Tkachuk a donné aux Flames une liste d’équipes avec lesquelles il serait ouvert à signer un contrat à long terme.

Treliving dit qu’il a apprécié que Tkachuk et son agent montrent une « volonté » de travailler avec les Flames.

« Je tiens à remercier Matthew », a déclaré Treliving. « J’ai une relation solide avec Matthew. Nous l’avons repêché en tant que joueur de 18 ans, nous l’avons vu grandir dans cette organisation. Il a été un gars spécial pour cette organisation.

« Il a pris la décision de passer à autre chose – j’apprécie son honnêteté.

« Il a choisi le chemin à suivre, et nous avons dû le faciliter du mieux que nous pouvions. »

Treliving a poursuivi en disant que Calgary et les Flames en tant qu’organisation ont « pris des coups » au cours de la semaine dernière.

« Beaucoup de choses ont été écrites et discutées », a-t-il déclaré. « Très franchement, cela m’énerve. C’est une communauté merveilleuse. Je pense que tous ceux qui vivent ici ont le privilège de vivre dans une communauté merveilleuse. Nous avons une équipe que je considérais comme l’une des meilleures de la ligue, en compétition pour être championne de la Coupe Stanley et nous allons continuer à le faire.

« Les gens ont le droit de choisir où ils veulent aller et où ils ne veulent pas aller, mais en tant que communauté, en tant qu’organisation, nous n’avons pas à nous excuser pour quoi que ce soit.

« Nous sommes fiers de ce que nous sommes, nous sommes fiers de la communauté dans laquelle nous travaillons et vivons et les gens qui travaillent ici et jouent ici sont extrêmement fiers de vivre ici, de travailler et de jouer pour l’organisation. »

Tkachuk, qui est né en Arizona mais élevé à St. Louis, a enregistré 152 buts et 382 points en 431 matchs de saison régulière avec Calgary. Sélectionné au sixième rang au repêchage 2016 de la LNH, Tkachuk a ajouté sept buts et huit passes en 27 apparitions en post-saison.

JOHNNY GAUDREAU VS. JONATHAN HUBERDEAU

Treliving dit que Huberdeau, 29 ans, est un joueur dynamique, compétitif et d’élite qui a la capacité de rendre les autres joueurs autour de lui meilleurs.

« Nous avons ajouté un attaquant de premier plan à notre équipe ».

Huberdeau a obtenu 115 points la saison dernière, un record en carrière, dont 85 passes décisives, un record dans la LNH. Il a participé à 671 matchs en carrière avec la Floride, enregistrant 198 buts et 415 passes.

Comparant Huberdeau à Gaudreau, Treliving dit que les deux sont « d’énormes distributeurs de la rondelle ».

« Je pense qu’il y a beaucoup de similitudes dans leur jeu. Il y a certainement des différences de taille. Johnathan tue les pénalités et a vraiment assumé un rôle plus important l’année dernière et a réussi à le faire. En fin de compte, il s’agit de deux joueurs de très haut niveau, à égalité pour la deuxième place dans la ligue en termes de points. C’est une rareté. Ce sont tous les deux des joueurs spéciaux ».