Les économies des pays du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord ont été résilientes cette année, mais une inflation à deux chiffres devrait ralentir la croissance en 2023, a déclaré lundi le Fonds monétaire international.

Le FMI prévoit une croissance du PIB de 5 % en 2022 pour les pays de la région. Pour les nations exportatrices de pétrole, la croissance était prévue à 5,2 %, principalement en raison des prix élevés du pétrole et de la croissance robuste du PIB dans d’autres pays, qui ont compensé l’impact des prix élevés des denrées alimentaires.

Mais le taux de croissance devrait ralentir en 2023, en raison notamment de l’inflation due aux prix élevés des denrées alimentaires et des produits de base, selon le rapport. Les perspectives restent si sombres pour le Liban, politiquement instable, et la Syrie, ravagée par la guerre, que le FMI n’a publié aucune projection économique pour ces deux pays.

La hausse des prix de l’énergie a soutenu les pays producteurs de pétrole, comme l’Arabie saoudite, où la croissance économique devrait atteindre 7,6 % cette année. Les exportateurs de pétrole profitent également des détournements de trafic causés par la guerre en Ukraine, certains pays européens cherchant à remplacer leurs achats de pétrole auprès de la Russie.

Dans l’ensemble, le FMI prévoit qu’au cours des cinq prochaines années, le niveau des entrées supplémentaires et des réserves financières des pays exportateurs de pétrole du Moyen-Orient dépassera 1 000 milliards de dollars US.

Les entrées financières supplémentaires sont essentielles pour les pays arabes du Golfe, qui tentent de diversifier leurs économies en s’éloignant de la dépendance au pétrole et alors que le monde recherche des technologies plus vertes pour alimenter l’industrie.

L’année prochaine, la croissance dans la région devrait s’établir à 3,6 % en raison de la détérioration des conditions mondiales, telles que les conséquences de la guerre en Ukraine sur les prix des matières premières et le ralentissement de l’économie mondiale. Pour les exportateurs de pétrole, la croissance ralentira probablement à 3,5 % en raison de l’affaiblissement des prix du pétrole, du ralentissement de la demande mondiale et de la réduction de la production de l’OPEP.

« Nous nous attendons à ce que les perspectives pour l’année prochaine soient moins variables que cette année, la croissance va baisser tant pour les pays exportateurs de pétrole que pour les pays importateurs de pétrole », a déclaré à l’Associated Press Jihad Azour, directeur du département Moyen-Orient et Asie centrale du FMI.

L’inflation, quant à elle, devrait rester à deux chiffres dans la région en 2023, pour la troisième année consécutive. Pour le Soudan, la situation est particulièrement grave. L’inflation des prix à la consommation a dépassé les deux chiffres et devrait atteindre 154,9 % cette année. En 2021, ce chiffre atteindra le chiffre impressionnant de 359 %, montant en flèche depuis l’éviction de l’autocrate Omar el-Béchir en 2019.

« L’inflation a surpris à la hausse, c’est la troisième année où vous avez une inflation à deux chiffres surtout pour les pays importateurs de pétrole…. Nous nous attendons à ce que l’inflation reste élevée l’année prochaine en raison des prix élevés des denrées alimentaires et des produits de base », a déclaré M. Azour.

Le FMI a averti que les prix élevés des aliments et des engrais peuvent créer de graves problèmes de sécurité alimentaire pour les pays à faible revenu, ce qui pourrait entraîner des troubles sociaux.

Les prix des denrées alimentaires sont toujours supérieurs à leur moyenne de 2021 et devraient augmenter de plus de 14 % en glissement annuel en 2022, selon le rapport. Et bien que les prix du blé soient inférieurs à leurs niveaux d’avant-guerre, en raison de l’accord entre la Russie et l’Ukraine sur la reprise des exportations de céréales de la mer Noire, ils restent environ 80 % supérieurs à leur moyenne de 2019. L’invasion de l’Ukraine par la Russie a eu un impact sur les exportations comme l’huile de tournesol, l’orge et le blé dans le monde entier.

Cependant, la Russie a annoncé dimanche qu’elle cesserait immédiatement de participer à l’accord négocié par l’ONU, ce qui a incité le président américain Joe Biden à avertir que la faim dans le monde pourrait augmenter. La Russie a pris cette décision après avoir affirmé que l’Ukraine avait organisé une attaque de drones samedi contre les navires de la flotte russe de la mer Noire au large des côtes de la Crimée occupée. L’Ukraine a nié cette attaque, affirmant que la Russie avait mal utilisé ses propres armes.

L’Égypte est le plus grand importateur de blé au monde, dont la majeure partie provient de Russie et d’Ukraine. Son économie a été durement touchée par la pandémie de coronavirus et la guerre en Ukraine. La semaine dernière, le FMI a conclu un accord préliminaire avec l’Égypte qui ouvre la voie à un prêt de 3 milliards de dollars pour cette nation arabe en difficulté économique.

Selon le FMI, l’une des priorités les plus urgentes est d’atténuer la crise du coût de la vie. Pour ce faire, M. Azour estime que le FMI doit contrôler l’inflation, réorienter les dépenses sociales pour passer d’un « système non ciblé, qui est aujourd’hui principalement alimenté par les subventions à l’alimentation et à l’énergie, à quelque chose de plus ciblé » et créer davantage d’emplois, en particulier pour les personnes à revenu moyen.