Vous songez à tendre la main à de vieux amis, mais vous craignez que ce soit gênant ou qu’ils ne l’apprécient pas ? Vous devriez passer ces appels téléphoniques ou envoyer un SMS ou un e-mail, selon de nouvelles recherches.

Une étude publiée le 11 juillet dans le Journal of Personality and Social Psychology a révélé que les gens sous-estiment souvent à quel point leurs amis et vieilles connaissances apprécient avoir de leurs nouvelles.

« S’il y a quelqu’un que vous avez hésité à contacter, avec qui vous avez peut-être perdu le contact, vous devriez aller de l’avant et le contacter, et il est probable qu’il l’apprécie beaucoup plus que vous ne le pensez », a déclaré Peggy. Liu, l’auteur principal de l’étude. Liu est titulaire de la chaire Ben L. Fryrear en marketing et professeur agrégé d’administration des affaires à la Katz Graduate School of Business de l’Université de Pittsburgh.

Les chercheurs ont mené une série de 13 expériences avec plus de 5 900 participants pour voir si les gens pouvaient estimer avec précision à quel point leurs amis apprécient qu’ils tendent la main et quelles formes de communication ont le plus grand impact. Dans ces expériences, tendre la main était défini comme un appel téléphonique, un SMS, un e-mail, une note ou un petit cadeau.

Les expériences ont révélé que les initiateurs sous-estimaient considérablement la réaction du destinataire à l’enregistrement.

« Il s’agit souvent moins de ce genre de grandes ouvertures que nous pouvons faire dans nos relations que des petits moments où nous faisons savoir à un ami que nous pensons à lui », a déclaré Miriam Kirmayer, psychologue clinicienne et experte en amitié qui n’était pas impliqués dans l’étude.

Un destinataire appréciait davantage la communication lorsqu’elle était surprenante, par exemple lorsqu’elle provenait de quelqu’un qu’il ne contactait pas régulièrement ou lorsque le participant et le destinataire ne se considéraient pas comme des amis proches, selon l’étude.

« Lorsque vous ressentez ce sentiment de surprise positive », a déclaré Liu, « cela renforce encore plus l’appréciation que vous ressentez. »

Les relations, y compris les amitiés, peuvent être l’un des meilleurs prédicteurs de notre état de santé et de notre durée de vie, et elles peuvent améliorer notre bien-être général.

« Ces types de petites relations avec des enjeux plus faibles peuvent grandement contribuer à renforcer les relations dès le début, à faire décoller une amitié et à les maintenir au fil du temps », a déclaré Kirmayer.

SURMONTER L’ANXIÉTÉ D’ÊTRE REJETÉ

Les amitiés ont besoin d’être nourries, a déclaré la sociologue Anna Akbari. Mais diverses insécurités peuvent nous empêcher de tendre la main, a déclaré Akbari, qui n’a pas participé à l’étude.

Pour surmonter une partie de cet inconfort, prenez note des schémas de pensée automatiques qui surviennent lorsque vous pensez à communiquer avec un ami et essayez de les repousser, a déclaré Kirmayer. Ces modèles peuvent inclure des idées selon lesquelles un ami se soucie plus et fait plus d’efforts qu’un autre, ou l’hypothèse qu’un ami ne vous aime pas en retour.

L’une des craintes les plus courantes concernant la prise de contact est le rejet, a déclaré Akbari. En se concentrant sur la possibilité de rejet, on peut se priver d’amitiés proches et d’expériences agréables, a-t-elle ajouté.

Il est impossible d’éviter le rejet, donc apprendre à être d’accord avec cela peut permettre aux gens de devenir plus résilients, a déclaré Akbari.

Les gens peuvent également combattre la peur en se mettant à la place de leurs amis et en pensant à ce qu’ils ressentiraient s’ils recevaient le contact, a déclaré Marisa Franco, psychologue et professeure adjointe de clinique à l’Université du Maryland et auteur du livre à paraître « Platonic : Comment la science de l’attachement peut vous aider à vous faire – et à garder – des amis. » Elle n’a pas participé à l’étude.

Cela peut aider à repousser l’hypothèse que les choses iront mal lorsque vous tendez la main, a-t-elle ajouté.

UTILISER LES MÉDIAS SOCIAUX COMME MOYEN DE SE CONNECTER

La recherche récente n’a pas évalué les effets de tendre la main sur les plateformes de médias sociaux, et les experts en amitié ont des opinions contradictoires sur la mesure dans laquelle les médias sociaux peuvent faire une différence lors de la communication avec un vieil ami.

Pour ceux qui ne sont pas prêts à envoyer des SMS ou à appeler leurs amis à l’improviste, commenter ou répondre sur les réseaux sociaux peut être un bon point de départ, a déclaré Franco.

Cependant, l’utilisation des médias sociaux n’est pas la forme de communication la plus naturelle et peut souvent conduire à des conversations plus superficielles, a déclaré Akbari.

« Nous confondons les commentaires sur les publications sur les réseaux sociaux avec une communication et une connexion personnelles plutôt qu’avec des échanges privés », a-t-elle déclaré.

Et bien que la communication par SMS ou par e-mail ne soit pas aussi impersonnelle que les médias sociaux, Akbari a recommandé aux gens d’appeler leurs amis. Il peut sembler gênant de décrocher le téléphone et de passer un appel, mais la connexion sera probablement plus authentique, a-t-elle ajouté.

Les jeunes générations sont devenues conditionnées à une communication qui ne se fait pas en temps réel, a-t-elle déclaré. En conséquence, ils peuvent ressentir une anxiété de performance lorsqu’ils décrochent le téléphone.

« Si nous sommes au téléphone ou face à face avec quelqu’un, nous avons un dialogue », a déclaré Akbari. « Vous pouvez répondre. Je peux dire quelque chose. Il n’y a pas de « Je vais y réfléchir », « Je vais créer exactement ce qu’il faut » ou « Je peux facilement me retirer si cela me rend le moindre peu inconfortable.' »

Pas tout à fait prêt à appeler? Écrivez une lettre de gratitude, a déclaré Harry Reis, professeur de psychologie et professeur du doyen en arts, sciences et ingénierie à l’Université de Rochester. Il n’a pas participé à l’étude. Selon une étude réalisée en 2021 par le Journal of Applied School Psychology, il a été démontré que la pratique de la gratitude conduit à des « relations sociales solides et sécurisées ».

PRENEZ LE TEMPS D’ÉVALUER VOS AMITIÉS

Cette nouvelle étude peut aider à calmer l’anxiété à laquelle les gens sont confrontés lorsqu’il s’agit de contacter des amis, a déclaré Akbari. Étant donné que la principale façon dont les gens tendent la main est par des moyens de communication privés, le pire qui puisse arriver est que le destinataire ne réponde pas, a-t-elle ajouté.

« Vous avez en quelque sorte obtenu votre réponse sur la façon dont cette personne vous considère », a déclaré Akbari à propos d’un manque de réponse. « Vous déplacez votre attention vers quelqu’un d’autre qui sera plus reconnaissant, qui vous rendra la pareille. »

Les amitiés peuvent parfois sembler unilatérales, où une personne a l’impression de déployer tous les efforts, a déclaré Kirmayer.

Kirmayer a remarqué que de nombreux clients craignaient de plus en plus de porter une lourde charge émotionnelle en ce qui concerne leurs amitiés. Cependant, ce n’est souvent pas le cas, a-t-elle ajouté.

« Parfois, nous pouvons surestimer la mesure dans laquelle nous sommes nous-mêmes ceux qui tendons la main », a-t-elle déclaré. « Il est également important de repousser un peu cela, de prendre note des petits moments où nos amis tendent la main. »