Le désir d’Elon Musk pour WeChat mondial ne sera pas facile
Elon Musk s’inspire de la principale plate-forme de médias sociaux de Chine, WeChat, tout en planifiant un avenir pour Twitter. Et bien qu’il ait partagé très peu de détails sur son ambition d’une application pour tout, les experts disent que ce ne sera pas facile à réaliser.
Le PDG de Tesla a déclaré mardi soir qu’il souhaitait créer une nouvelle application appelée « X » après avoir acheté Twitter.
« L’achat de Twitter est un accélérateur pour créer X, l’application de tout », a-t-il tweeté.
Le commentaire de Musk fait suite à l’annonce qu’il avait une fois de plus inversé le cap et décidé de donner suite à son offre d’achat de Twitter pour 44 milliards de dollars, un prix initialement convenu en avril.
L’acquisition mettrait l’homme le plus riche du monde à la tête de l’un des réseaux sociaux les plus influents du moment, après des mois d’acrimonie et de demi-tours amers.
Maintenant, l’intention de Musk de construire ce qui est supposé être une plate-forme polyvalente a établi des comparaisons avec les « super-applications » en Asie, essentiellement des guichets uniques qui font tout pour les utilisateurs.
Plusieurs entreprises technologiques de la région ont déjà réussi avec leurs propres versions de ces applications. Le principal d’entre eux est WeChat, la plate-forme détenue par le géant chinois de la technologie Tencent et parfois décrite comme Facebook, Twitter, Snapchat et PayPal tout en un.
Plus d’un milliard d’utilisateurs, principalement en Chine continentale, comptent sur le réseau social pour faire pratiquement tout – de la commande de courses à la réservation d’un cours de yoga en passant par le paiement des factures – sans quitter l’application.
Ailleurs en Asie, les gens ont également afflué vers des applications telles que Grab (GRAB) à Singapour et en Malaisie, ou Line au Japon. Grab était initialement mieux connu en tant que fournisseur de services de covoiturage, tandis que Line a gagné en popularité en tant qu’application de messagerie, et les deux se sont depuis considérablement diversifiés pour offrir d’autres fonctionnalités.
Musk n’a pas hésité à vouloir imiter le succès de WeChat. En juin, lors d’une mairie avec des employés de Twitter, il a comparé le potentiel de l’entreprise américaine à celui du service omniprésent de Tencent en Chine.
« Je pense qu’un objectif important pour Twitter serait d’essayer d’inclure autant de pays, autant de monde, que possible », a déclaré l’homme d’affaires milliardaire. « Vous vivez essentiellement sur WeChat en Chine parce que c’est tellement utilisable et utile à la vie quotidienne, et je pense que si nous pouvons y parvenir, ou même nous en approcher sur Twitter, ce serait un immense succès. »
Musk n’est pas le seul leader technologique américain de premier plan à s’inspirer de la Chine : auparavant, le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, a également suggéré que WeChat devrait être une étude de cas pour son entreprise.
COMPÉTITION RIGOUREUSE
Pour l’instant, Musk n’a pas encore défini ses plans pour X. Mais les analystes disent qu’il serait confronté à de nombreux défis.
Premièrement : le paysage férocement concurrentiel. Dans une certaine mesure, WhatsApp, Facebook, YouTube, TikTok et pratiquement « tout » essaient « de devenir également des super-applications », a déclaré Ivan Lam, analyste de recherche senior chez Counterpoint Research basé à Hong Kong.
« Essayer de devenir une super-application, c’est en fait très dur », a-t-il déclaré dans une interview.
Xiaofeng Wang, analyste principal chez Forrester qui se concentre sur le marketing numérique et les stratégies d’engagement en Asie-Pacifique, a fait écho à ce point de vue, notant que l’industrie n’était devenue plus saturée que ces dernières années.
« Lorsque WeChat a lancé pour la première fois des services étendus au-delà du social, il n’y avait pas encore beaucoup de concurrents établis dans des entreprises connexes », a-t-elle déclaré à CNN Business.
« Par exemple, lorsque WeChat Pay a été lancé pour la première fois, il [weren’t] aucun service de paiement mobile bien établi en Chine pour le moment … Alors qu’aux États-Unis, il existe déjà PayWave, Apple Pay, Google Pay, PayPal, Venmo. »
Les entreprises qui tentent de se diversifier dans le secteur pourraient également faire face à un recul considérable de la part des décideurs politiques, selon Wang.
« L’environnement réglementaire plus flexible en Chine à l’époque a donné aux sociétés Internet comme Tencent et Alibaba plus de place pour s’étendre à un large éventail d’entreprises. WeChat en a profité et est devenu une super-application », a-t-elle déclaré.
« Ce serait beaucoup plus difficile maintenant, étant donné les réglementations anti-monopole plus strictes en Chine et il serait certainement plus difficile pour Twitter ou le futur X de faire cela aux États-Unis », a-t-elle ajouté.
Peut-être que le défi principal, cependant, est simplement d’essayer d’être tout pour tout le monde.
Lam a noté que de nombreuses « super-applications » réussies ont généralement ciblé des publics spécifiques, ce qui facilite l’adaptation d’une suite de services à leurs besoins. Ce serait difficile à reproduire à l’échelle mondiale – et pourrait signifier que Twitter ou X devraient également se concentrer sur certaines régions pour démarrer, a-t-il déclaré.
Musk a reconnu la bataille difficile. Mardi, un utilisateur de Twitter posé qu' »il aurait été plus simple de démarrer X à partir de zéro », ce qui a incité le milliardaire à répondre que Twitter était une partie importante du plan.
« Twitter accélère probablement X de 3 à 5 ans, mais je peux me tromper », Musk a écrit.
Wang a déclaré que les recherches de Forrester avaient montré qu’il existait des différences fondamentales dans la façon dont les utilisateurs occidentaux et chinois perçoivent les médias sociaux, ce qui rend plus difficile pour les entreprises occidentales « d’établir le même niveau de confiance ».
« Mise à part les ambitions, il peut être beaucoup plus difficile de créer une super-application comme WeChat en Occident », a-t-elle conclu.
Clare Duffy a contribué à ce rapport