Le débrayage des conducteurs interrompt les trains alors que la vague de grève estivale s’étend au Royaume-Uni.
Des milliers de conducteurs de train britanniques ont débrayé samedi dans le cadre d’une grève portant sur l’emploi, les salaires et les conditions de travail, interrompant ainsi les services dans une grande partie du pays. Cette action est la dernière en date d’une série de grèves de travailleurs britanniques qui cherchent à obtenir des augmentations substantielles pour compenser la flambée des prix de la nourriture et du carburant.
La grève de 24 heures des membres de l’Associated Society of Locomotive Engineers and Firemen a interrompu les trains sur les principales lignes, y compris les lignes principales entre Londres et l’Ecosse et les services de banlieue autour de la capitale.
Les travailleurs du week-end, les fans de football se rendant à des matchs et les familles cherchant un réconfort au bord de la mer après une vague de chaleur ont été parmi ceux qui ont été forcés de changer leurs plans.
Cet été, les voyages ont été perturbés en Grande-Bretagne. Des milliers d’agents de nettoyage, de signalisation et de maintenance des chemins de fer ont organisé une série de grèves d’une journée en juin et juillet. D’autres grèves sont prévues la semaine prochaine dans les trains du pays et sur le réseau de bus et de métro de Londres.
Les conflits portent sur les salaires, les conditions de travail et la sécurité de l’emploi, alors que les chemins de fer britanniques s’efforcent de s’adapter à des habitudes de voyage et de déplacement modifiées – peut-être pour toujours – par la pandémie de coronavirus.
Il y a eu près d’un milliard de voyages en train au Royaume-Uni au cours de l’année qui s’est terminée en mars, contre 1,7 milliard au cours des 12 mois précédant la pandémie, et les compagnies ferroviaires cherchent à réduire les coûts et le personnel après deux années au cours desquelles un financement d’urgence du gouvernement les a maintenues à flot.
Les syndicats accusent le gouvernement conservateur britannique d’empêcher les compagnies ferroviaires – qui sont privées mais fortement réglementées – de faire une meilleure offre.
Nous nous trouvons dans une situation où nous disons « Cela ne suffira pas », ils disent « C’est au gouvernement », nous parlons au gouvernement et ils disent « Vous devez parler aux employeurs », et ensuite nous nous retrouvons dans une situation où cela tourne en rond », a déclaré Mick Whelan, secrétaire général de l’Associated Society of Locomotive Engineers and Firemen.
Le ministère des Transports a déclaré que les allégations d’ingérence du gouvernement étaient « entièrement fausses ».
D’autres syndicats des secteurs public et privé prévoient des grèves alors que la Grande-Bretagne est confrontée à la pire crise du coût de la vie depuis des décennies. Les postiers, les avocats, le personnel de British Telecom, les dockers et les éboueurs ont tous annoncé des débrayages pour la fin du mois.
L’inflation au Royaume-Uni a atteint son plus haut niveau en 40 ans, soit 9,4 %, et la Banque d’Angleterre affirme qu’elle pourrait atteindre 13 % en cas de récession plus tard cette année. La facture moyenne de carburant des ménages britanniques a augmenté de plus de 50 % jusqu’à présent en 2022, car la guerre en Ukraine réduit l’approvisionnement mondial en pétrole et en gaz naturel. Une autre augmentation est prévue en octobre, lorsque la facture moyenne devrait atteindre 3 500 livres (4 300 dollars) par an.
Pour ajouter au chaos des voyages, les voyageurs aériens de nombreux pays sont confrontés à des retards et à des perturbations, les aéroports s’efforçant de faire face au manque de personnel et à la montée en flèche de la demande de vols après deux années de pandémie.