Le conducteur de l’attaque au véhicule de Times Square en 2017 dégagé de toute responsabilité
Un homme qui a foncé avec sa voiture dans la foule à Times Square en 2017, tuant un jeune touriste et mutilant des piétons sans défense, a été dégagé de toute responsabilité mercredi en raison d’une maladie mentale.
Un jury de la ville de New York a accepté une défense d’aliénation mentale affirmant que Richard Rojas était tellement perturbé psychologiquement qu’il ne savait pas ce qu’il faisait.
Le juge a déclaré que cette conclusion permettrait à Rojas de bénéficier d’un « engagement mental involontaire » à durée indéterminée au lieu d’une longue peine de prison. Il a ordonné la détention de Rojas pendant qu’il rédige une ordonnance d’examen, et a dit qu’il y aurait une audience sur la question jeudi.
Rojas, 31 ans, est accusé d’une attaque qui a blessé plus de 20 personnes et tué Alyssa Elsman, 18 ans, du Michigan, qui visitait la destination touristique populaire avec sa famille.
Le jury a été instruit que s’il trouvait que les procureurs avaient prouvé les éléments des accusations de meurtre et d’agression, il devait également décider si oui ou non Rojas “manquait de responsabilité pour cause de maladie ou de défaut mental. L’avocat de Rojas, Enrico DeMarco, a déclaré aux journalistes à l’extérieur du tribunal que le verdict était « juste et humain », ajoutant que convaincre le jury était une bataille difficile « parce que c’était un acte si horrible ». Dans une déclaration, le procureur Alvin Bragg a dit que les « condoléances de son bureau continuent d’aller à la famille, aux amis et aux proches d’Alyssa Elsman, qui a subi une perte terrible et tragique, et à toutes les victimes de cet horrible incident. Le procès, qui a débuté au début du mois dernier, a été marqué par les témoignages de victimes qui ont subi de graves blessures à la suite de ce que les procureurs ont qualifié d’acte horrible et dépravé. Du côté de la défense, des membres de la famille ont témoigné de la façon dont Rojas a sombré dans la paranoïa après avoir été renvoyé de la marine en 2014.
Le fait que Rojas était au volant de la voiture n’a jamais fait de doute. De multiples vidéos de sécurité le montraient sortant du véhicule après l’accident. Cela a mis l’accent sur son état mental. [Dans sa plaidoirie, le procureur Alfred Peterson a admis que Rojas avait eu un épisode psychotique, y compris entendre des voix, au moment du saccage. Mais Peterson a soutenu que Rojas a montré qu’il n’était pas complètement détaché de la réalité en manœuvrant son véhicule sur le trottoir et en conduisant avec précision pendant trois pâtés de maisons, fauchant des gens jusqu’à ce qu’il s’écrase. [Le pelvis d’une des victimes a été séparé de sa colonne vertébrale. Les médecins étaient certains qu’elle allait mourir, mais elle a survécu. La jeune sœur d’Elsman, Eva, alors âgée de 13 ans, a témoigné au cours du procès de ses propres blessures : des côtes cassées, un poumon affaissé, une fracture de la jambe et d’autres blessures qui l’ont obligée à rester à l’hôpital pendant des semaines.
“L’accusé a pris une décision ce jour-là,”le procureur, Peterson, a dit. “Il a fait un choix. Il s’est rendu au ‘carrefour du monde’, un endroit très en vue où tout le monde sait qu’il y a beaucoup, beaucoup de gens…
Une fois sur place, il avait le contrôle total de sa voiture, a-t-il ajouté.
DeMarco a dit aux jurés qu’il ne devrait y avoir aucun doute que son client remplissait les critères légaux pour un constat d’aliénation mentale. Les preuves, a dit l’avocat, montrent que Rojas “n’avait pas la capacité substantielle de savoir que ce qu’il faisait était mal&rdquo ; à cause d’une maladie sous-jacente – la schizophrénie, comme diagnostiqué par un psychiatre de la défense qui a témoigné.
L’avocat de la défense a diffusé dans la salle d’audience une vidéo de Rojas sautant de sa voiture après qu’elle ait percuté un poteau de trottoir. On pouvait entendre Rojas crier : « Qu’est-ce qui s’est passé ? », « Oh mon Dieu, qu’est-ce qui s’est passé ? », alors qu’il était maîtrisé, et on pouvait le voir se frapper la tête sur le sol.
Rojas, a dit l’avocat, “a perdu la tête.&rdquo ;