Le climat et la violence affectent la volonté du Nigeria de compter sur son propre blé
Abubakar Salisu a été terrifié lorsqu’il a découvert du sable aride au milieu de ses terres agricoles, rendant une large bande impropre aux cultures. Maintenant, la chaleur extrême tue son blé avant qu’il ne soit prêt pour la culture.
Le blé nécessite normalement de la chaleur, mais au cours des trois dernières années, les agriculteurs de l’extrême nord du Nigeria, une partie de la région du Sahel en Afrique qui produit en grande partie la nourriture du pays, ont constaté une augmentation « alarmante » de la chaleur – bien plus que nécessaire, a déclaré Salisu, un chef local de producteurs de blé à Kaita, dans l’État de Katsina. De plus, la pluie est irrégulière.
« Le régime pluviométrique imprévisible nous affecte parce que le blé est semé immédiatement après la saison des pluies, mais parfois nous le plantons en pensant que la pluie s’est arrêtée, pour ensuite la faire recommencer, gâchant ainsi les graines », a déclaré Salisu, 48 ans.
Le cycle vicieux de la chaleur et de la pluie, aggravé par le changement climatique, a contribué à la chute de moitié de son rendement en blé.
Il n’est pas seul – d’autres dans les régions du nord déchirées par la violence souffrent encore plus. Le conflit et le changement climatique entraînent une crise de la sécurité alimentaire au Nigeria, exacerbée par les ruptures d’approvisionnement liées à la guerre de la Russie en Ukraine. Cela signifie que les gens dépensent plus pour se nourrir dans la plus grande économie d’Afrique, car elle devient plus dépendante des céréales importées, dont le prix est en dollars américains, et sa devise s’affaiblit.
Le Nigeria tente de devenir autosuffisant : le gouvernement a lancé des programmes pour accorder des prêts aux agriculteurs et stimuler la production céréalière nationale. Mais les conditions météorologiques extrêmes et la violence des gangs, des agriculteurs et des éleveurs de bétail qui s’affrontent pour les ressources ont entravé ces efforts. Il a laissé le Nigeria incapable de produire suffisamment de blé pour combler un déficit d’approvisionnement de plus de 5 millions de tonnes métriques.
La décision de la Russie cette semaine de renoncer à un accord autorisant l’Ukraine à expédier du grain de la mer Noire pourrait aggraver les choses. L’Ukraine avait annoncé cette année un plan visant à envoyer plus de blé dans ce pays d’Afrique de l’Ouest à des prix inférieurs attendus, selon le département américain de l’Agriculture. Maintenant, cette initiative dans le doute.
Le programme nigérian d’octroi de prêts aux producteurs « a fonctionné dans une mesure raisonnable, mais la corruption a joué un rôle, tout comme l’incapacité des agriculteurs à rembourser les prêts car le changement climatique et l’insécurité ont sapé leur production », a déclaré Idayat Hassan, chargé de mission principal du programme Afrique au Centre d’études stratégiques et internationales.
Le blé est l’une des céréales les plus consommées au Nigeria, et il importe en grande partie des États-Unis, d’Amérique du Sud et d’Europe, selon le Trade Data Monitor. La Russie était une source clé de blé abordable, mais ses expéditions se sont réduites à presque rien pendant la guerre.
Le programme de prêts aux producteurs n’a pas permis d’augmenter les rendements locaux de blé, de sorte que le gouvernement a lancé de nouvelles initiatives pour augmenter la quantité de terres récoltées et distribuer des semences, des pesticides et des équipements à haut rendement aux producteurs de blé.
L’industrie de la meunerie, qui lutte contre l’affaiblissement de la monnaie nigériane et les coûts élevés comme le carburant diesel, a également conclu un accord avec les agriculteurs pour s’approvisionner en blé localement à des prix compétitifs, encourageant potentiellement les producteurs à augmenter leur production.
Grâce à ces nouveaux efforts, l’USDA prévoit que la production de blé du Nigéria augmentera de 42 % au cours de l’année commerciale 2023-2024 par rapport à l’année précédente. Mais l’agence a averti que « les défis l’emportent sur les opportunités ».
Outre le changement climatique qui crée des précipitations irrégulières, une chaleur extrême et des terres sèches, « les problèmes de sécurité dans la région productrice de blé limitent l’accès des agriculteurs aux champs », a déclaré l’USDA dans le rapport sur les céréales du Nigeria de cette année.
Les mêmes problèmes réduiront également la production de riz et de maïs, a indiqué le département.
« Bien sûr, l’insécurité affecte nos activités parce que parfois nous ne pouvons pas aller dans nos fermes même si nous plantons, et certains de nos collègues ont complètement arrêté l’agriculture, tandis que certains d’entre nous ont réduit le nombre de nos terres agricoles », a déclaré Sama’ ila Zubairu, une productrice de blé de la région de Faskari à Katsina, ravagée par la violence.
Les gangs contrôlent de vastes étendues des zones rurales du nord, commettant des meurtres et des enlèvements contre rançon. Il y a aussi des affrontements permanents entre les agriculteurs et les éleveurs de bétail qui se disputent la terre et l’eau.
Zubairu n’a pas vu sa terre se dégrader comme Salisu, mais il a déclaré que « le changement climatique m’affecte de deux manières : la chaleur excessive et les précipitations, qui affectent ma participation ».
Il a récolté suffisamment de blé pour remplir 20 sacs l’an dernier et 18 plus récemment, contre 35 il y a deux ans.
« Et je ne suis pas seul », a déclaré Zubairu.
Les agriculteurs incapables d’atteindre leurs champs au milieu de la violence déclenchent « à la fois des crises de sécurité humaine et de sécurité alimentaire », a déclaré Hassan du Centre d’études stratégiques et internationales.
Les consommateurs sont aux prises avec une inflation alimentaire de 24 %, les produits de base à base de blé comme le pain et les pâtes ayant presque doublé de prix.
« La flambée des prix m’a affecté parce que je dois doubler les coûts de ce que j’achète normalement, et je ne serais toujours pas en mesure d’acheter suffisamment », a déclaré Chinedu Edeh, détaillant de gaz de cuisine et technicien d’installation à Abuja, la capitale du Nigeria. « Les pâtes sont passées de 370 (naira) à 550 l’unité. »
Il a évité la semoule de farine de blé grossier lors de son dernier voyage au marché et a plutôt acheté des flocons de manioc moins chers.
La semaine dernière, le président Bola Tinubu a publié une déclaration de politique sur l’alimentation et l’agriculture reconnaissant la hausse des prix des denrées alimentaires et déclarant « l’état d’urgence », avec un engagement à inclure la disponibilité de la nourriture et de l’eau dans le système de sécurité nationale du gouvernement.
Les porte-parole du président et du ministère de l’agriculture ont refusé de commenter ou n’ont pas envoyé de réponses aux questions.
Le gouvernement devrait « apprécier toute l’ampleur de la façon dont le changement climatique alimente l’insécurité et la crise alimentaire et localiser les plans climatiques afin qu’ils affectent de vraies personnes qui produisent réellement de la nourriture pour le pays », a déclaré Hassan.
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