Le chef d’une méga-église mexicaine écope de plus de 16 ans pour abus
Le chef de l’église La Luz del Mundo a été condamné à 16 ans et huit mois dans une prison californienne pour avoir abusé sexuellement de trois filles.
Naason Joaquin Garcia a été condamné mercredi par la Cour supérieure de Los Angeles après avoir plaidé coupable à trois crimes à la veille d’un procès tant attendu.
Garcia, qui est considéré comme « l’apôtre » de Jésus-Christ par ses 5 millions de fidèles dans le monde, avait vigoureusement combattu les accusations jusqu’à ce qu’il plaide brusquement coupable la semaine dernière.
Les procureurs disent qu’il a utilisé son influence spirituelle pour avoir des relations sexuelles avec plusieurs adeptes féminines. Garcia avait été jugé lundi pour 19 chefs d’accusation comprenant des allégations de viol d’enfant.
Le juge Ronald Coen a qualifié Garcia de prédateur sexuel.
« Cela ne cesse de m’étonner de ce que les gens font au nom de la religion et du nombre de vies qui sont ruinées sous l’apparence d’un être suprême », a déclaré Coen.
Coen a rejeté les demandes des victimes d’imposer une peine plus sévère, affirmant que ses mains étaient liées par l’accord de plaidoyer.
CECI EST UNE MISE À JOUR DES NOUVELLES DE RUPTURE. L’histoire précédente d’AP suit ci-dessous.
LOS ANGELES (AP) – Une par une, plusieurs jeunes femmes qui ont déclaré avoir été abusées sexuellement par le chef de la méga-église mexicaine La Luz del Mundo ont imploré un juge mercredi de condamner Naason Joaquin Garcia à la peine maximale pour avoir volé leur innocence et détruit leur des vies.
Ils ont raconté comment leur bonheur d’être acceptés dans l’un des cercles intimes de Garcia s’est rapidement transformé en un cauchemar incontrôlable de viol et d’autres abus sexuels dont on leur a dit qu’ils conduiraient à leur salut – ou à leur damnation s’ils refusaient.
« J’adorais mon agresseur », a déclaré une femme identifiée comme étant Jane Doe 4, qui sanglotait en parlant de Garcia comme d’un « monstre ». « Il m’a utilisé encore et encore comme un agneau sacrificiel emmené à l’abattoir. »
Garcia, 53 ans, encourt une peine de 16 ans et huit mois après avoir plaidé coupable vendredi devant la Cour supérieure de Los Angeles pour deux chefs de copulation orale forcée impliquant des mineurs et un chef d’acte obscène sur un enfant de 15 ans.
Garcia, qui est considéré comme « l’apôtre » de Jésus-Christ par ses 5 millions d’adeptes dans le monde, avait vigoureusement combattu les accusations de viol d’enfant, jusqu’à ce qu’il accepte brusquement un accord de plaidoyer à la veille du procès.
Les femmes qu’il a admis avoir abusées et au moins un autre accusateur étaient unis dans leur critique de l’accord de plaidoyer proposé par les procureurs du bureau du procureur général.
Ils ont dit qu’ils attendaient avec impatience que Garcia soit jugé dans l’espoir qu’il soit enfermé à vie. Maintenant, cette option avait disparu et ils ont supplié le juge Ronald Coen d’imposer une peine d’au moins 20 ans, lui disant que Garcia s’était moqué du tribunal et avait dit à ses partisans qu’il avait seulement plaidé coupable parce qu’il n’était pas traité équitablement.
Patricia Fusco, sous-procureur général supervisé, a félicité en larmes les victimes pour leur bravoure à tenir tête à Garcia et à ses fidèles partisans qui se sont rassemblés autour de lui et ont fait honte aux jeunes femmes.
« Ils lui faisaient confiance. Ils pensaient qu’il était fondamentalement Dieu sur Terre », a déclaré Fusco à propos des victimes. « Nous savons, bien sûr, qu’il n’est pas Dieu. Pas même proche. … Quiconque croit encore qu’il est Dieu est complice et soutient un agresseur d’enfants. »
Garcia, vêtu d’une blouse de prison orange et portant un masque chirurgical tiré sous ses lunettes, ne s’est pas retourné pour faire face aux femmes. Il s’assit droit et regarda droit devant lui avec ses mains enchaînées à sa taille.
Les procureurs ont déclaré qu’il avait utilisé son influence spirituelle pour avoir des relations sexuelles avec des fidèles et qu’il avait été aidé par d’autres membres de l’église qui avaient soigné les femmes et facilité les abus.
Les femmes ont dit qu’elles étaient appelées des anges ou des « angélistes », et on leur a dit qu’elles étaient la propriété de Garcia.
Ils n’avaient connu que la vie dans l’église – priant trois fois par jour – et quand ils se sont finalement retournés contre Garcia, ils se sont retrouvés isolés et souffrant en silence. Certains membres de leur propre famille ne les croyaient pas.
« Être traité d’apostat était le pire des pires et vous iriez en enfer quoi qu’il arrive », a déclaré Jane Doe 2, qui a pleuré tout au long de sa déclaration.
Garcia devait être jugé lundi pour 19 chefs d’accusation comprenant également des allégations de traite d’êtres humains pour produire de la pornographie juvénile. Un juge avait rejeté quatre chefs d’accusation d’extorsion et d’améliorations de la peine pour lésions corporelles graves faute de preuves.
Les avocats de la défense avaient déclaré que les procureurs opéraient selon une théorie juridique farfelue selon laquelle Garcia utilisait la coercition spirituelle pour le plaisir sexuel.
« C’est un fantasme apparemment inventé de toutes pièces », a écrit l’avocat de la défense Alan Jackson dans un dossier au tribunal.
Mais les procureurs ont déclaré que les victimes avaient essentiellement subi un lavage de cerveau par Garcia et pensaient qu’elles seraient ostracisées par la communauté ecclésiale insulaire si elles ne se soumettaient pas à ses désirs. En rejetant une requête de la défense pour rejeter l’affaire, un juge a déclaré que Garcia avait utilisé la religion comme « menottes invisibles » pour exploiter ses victimes.
Le grand-père de Garcia a fondé l’église chrétienne fondamentaliste basée à Guadalajara – connue sous son nom anglais, The Light of the World – en 1926.
Garcia a pris la relève en tant qu ‘«apôtre» après la mort de son père, Samuel Joaquin Flores, en 2014.
Flores a également fait l’objet d’allégations d’abus sexuels sur des enfants en 1997, mais les autorités mexicaines n’ont jamais porté plainte.
L’église a essayé de cultiver une image de travailleur acharné et respectueux des lois au Mexique, où elle compte environ 1,8 million d’adeptes. Ses membres masculins préfèrent les costumes et les cheveux courts, et les membres féminins portent des voiles qui couvrent leurs cheveux et des robes modestes. Il y a environ 1 million de membres américains.