La mort de huit personnes, dont six enfants, retrouvées dans une maison en feu dans l’Oklahoma, fait l’objet d’une enquête pour meurtre-suicide, ont indiqué les autorités vendredi.

Les enfants étaient âgés de 1 à 13 ans, et deux adultes également décédés sont considérés comme suspects, a déclaré le chef de la police de Broken Arrow, Brandon Berryhill, lors d’une conférence de presse. Il n’a pas fourni leurs identités, leurs âges ou expliqué les relations des défunts entre eux.

Les causes de la mort sont toujours en cours d’investigation mais le chef du département des pompiers de Broken Arrow, Jeremy Moore, a déclaré qu’il ne semble pas que quelqu’un soit mort à cause de l’incendie.

Des armes à feu ont été retrouvées dans la maison, selon Berryhill.

L’incendie a été signalé vers 16 heures jeudi dans un quartier résidentiel tranquille de Broken Arrow, Oklahoma, à 20 kilomètres au sud-est de Tulsa.

Catelin Powers a déclaré qu’elle conduisait avec ses enfants à proximité lorsqu’elle a vu une colonne de fumée près de sa maison, et qu’elle est passée devant pour enquêter.

« Quand je me suis approchée de la maison, j’ai vu de la fumée s’échapper de la partie supérieure de la maison, qui ressemblait peut-être au grenier », a-t-elle déclaré jeudi à l’Associated Press.

Deux hommes et une femme au téléphone se tenaient devant la maison, a dit Mme Powers, quand un autre homme est sorti de la porte d’entrée en traînant une femme apparemment inconsciente et sans réaction. « Ses bras étaient repliés sur les côtés », a-t-elle dit.

Soupçonnant que la femme était morte, Powers a déclaré qu’elle avait continué à rouler pour épargner à ses enfants ce spectacle.

La tragédie a déjà frappé à Broken Arrow, qui est la plus grande banlieue de Tulsa avec près de 115 000 habitants. En 2015, deux frères adolescents ont tué leur mère, leur père, leurs deux frères plus jeunes et leur sœur de 5 ans dans leur maison — qui se trouvait à environ 6 miles (10 kilomètres) au sud de l’incendie mortel de jeudi.

La maison où les meurtres de 2015 ont eu lieu a ensuite été démolie et le site a été transformé en un parc communautaire.