On demande à un juge du Manitoba de décider si la première ministre Heather Stefanson a violé les règles sur les conflits d’intérêts, comme l’a allégué le chef du Parti libéral du Manitoba. [Dougald Lamont a intenté la poursuite civile l’an dernier, lorsque Stefanson a admis qu’elle n’avait pas respecté les règles relatives aux conflits d’intérêts après la vente de trois propriétés de Winnipeg par la McDonald Grain Company, dont elle détient 20 % des actions avec droit de vote.

Selon la Loi sur les conflits d’intérêts de l’Assemblée législative et du Conseil exécutif, les politiciens du Manitoba sont tenus de divulguer toute acquisition ou cession d’actifs dans les 30 jours, ce que Mme Stefanson a confirmé ne pas avoir fait pour ces ventes.

Dans sa réponse sous serment, Mme Stefanson a déclaré que toute violation de la loi était involontaire. [Au moment de l’aliénation, il ne m’est pas venu à l’esprit qu’un dépôt en vertu de la loi pouvait être requis et je n’ai pas déposé de formulaire 2 à l’égard de ces aliénations par McDonald Grain », indique l’affidavit. « Je n’ai tout simplement pas cherché à savoir si la Loi exigeait un dépôt spécial à l’égard de ces dispositions. Tout manquement à la Loi a été commis par inadvertance. »

La poursuite allègue également que Mme Stefanson a omis de se récuser des réunions où elle était en conflit d’intérêts en tant que députée de Tuxedo.

« Au cours de toute réunion où il y a une question dans laquelle un membre a un intérêt pécuniaire direct ou indirect, le membre doit divulguer la nature de cet intérêt, se retirer de la réunion sans voter ou participer à la discussion, et s’abstenir en tout temps de tenter d’influencer la question », indiquent les documents de la cour.

Plus précisément, la poursuite nomme une réunion de 2018 du comité permanent du développement social et économique au sujet du projet de loi 12, qui impliquait des changements à la Loi sur la location à usage d’habitation (LLO) du Manitoba.

« Malgré le fait qu’elle soit directrice et actionnaire bénéficiaire d’une société qui possédait à la fois des propriétés locatives commerciales et résidentielles, et malgré le fait que le conflit d’intérêts que cela présentait ait été porté à son attention à plusieurs reprises par la requérante, l’intimée n’a pas réussi à se récuser de la discussion et du vote subséquent sur le projet de loi 12 », indique l’avis de demande de la poursuite. [Dans sa réponse, Stefanson a dit qu’il n’y avait pas de conflit d’intérêts pour elle spécifiquement à ce moment-là.

« Pendant que le projet de loi 12 était à l’étude, aucune question ne m’a été signalée concernant les propriétés qui auraient été touchées par les modifications au CRT contenues dans le projet de loi 12 », dit l’affidavit de Mme Stefanson.

Lamont demande que Stefanson soit suspendue de ses fonctions de premier ministre pendant trois mois et qu’elle paie une amende de 5 000 $ si elle est reconnue coupable.

Dans un courriel adressé à Actualitescanada Winnipeg, Mme Stefanson a déclaré qu’elle s’en remettrait aux tribunaux.

“Notre gouvernement a travaillé à renforcer la législation sur les conflits d’intérêts afin que tous les élus de la province soient tenus de respecter les normes les plus élevées en matière d’éthique et de responsabilité. Tout ce que j’ai à dire sur l’affaire devant les tribunaux a été inclus dans l’affidavit déposé. Nous nous sommes engagés à travailler pour les Manitobains et nous resterons concentrés sur leurs priorités », indique le courriel.

La prochaine audience dans cette affaire est prévue pour le 13 février.