Le Canada pourrait se doter d’un train à tubes sous vide à 1 000 km/h
Une entreprise canadienne a dévoilé les plans d’un véhicule entièrement électrique de type train, capable de rouler à 1 000 kilomètres à l’heure et qui, selon elle, coûterait moins cher qu’un billet d’avion.
FluxJet a été annoncé par TransPod dans sa ville natale de Toronto le mois dernier, avec une version réduite d’une tonne de ce qu’elle appelle « l’hybride avion-train » lors d’une démonstration en direct de ses capacités.
Il est basé sur des principes similaires à ceux du concept « hyperloop » rendu célèbre par l’entrepreneur américain Elon Musk : Le FluxJet sera propulsé à des vitesses ultra-rapides le long d’un tube-guide protégé grâce à une technologie révolutionnaire basée sur un nouveau domaine de la physique appelé « flux de veillance ».
Les nacelles sont en lévitation magnétique et les tubes à vide leur permettent de se déplacer à grande vitesse.
L’idée est que le train fonctionnera exclusivement sur un système de réseau appelé la ligne TransPod, avec des stations dans les grandes villes et les endroits clés.
La première phase proposée de ce projet d’infrastructure estimé à 18 milliards de dollars sera distante d’environ 300 kilomètres, soit trois heures de route.
FluxJet se vante d’avoir une vitesse de déplacement supérieure à celle d’un avion et trois fois supérieure à celle d’un train à grande vitesse, ce qui signifie qu’il réduirait le temps de trajet à 45 minutes.
Au début de l’année, le TransPod a annoncé qu’il avait obtenu un financement de 550 millions de dollars pour son projet. Le projet est actuellement en phase de recherche et de développement, se concentrant sur l’évaluation environnementale et l’acquisition de terrains.
Sébastien Gendron, cofondateur et PDG de TransPod, déclare à CNN que « la première phase de construction consiste en la connexion de l’aéroport d’Edmonton, qui devrait commencer à la fin de 2023, et la ligne complète reliant Calgary à Edmonton en 2027. »
Le réseau transportera jusqu’à 54 passagers et 10 tonnes de marchandises à la fois dans des véhicules FluxJet, avec des trains partant toutes les deux minutes, selon la vision de TransPod.
La société affirme que le nouveau système contribuera à réduire massivement le trafic autoroutier, ainsi que les émissions de CO2 d’environ 636 000 tonnes par an.
Elle affirme que voyager à bord d’un FluxJet coûtera environ 44 % de moins qu’un billet d’avion pour le même trajet, mais comme aucun calendrier n’a encore été annoncé quant à la date à laquelle le public pourrait s’attendre à voyager à bord d’un FluxJet, ou quant aux autres villes qui pourraient faire partie de ce réseau de plusieurs milliards de dollars, ces projections semblent impliquer une bonne dose de conjecture sur la façon dont les prochaines années pourraient se dérouler.
TransPod affirme qu’elle se concentre sur des conceptions et des percées technologiques inédites et qu’elle « développe tous les aspects d’un nouveau système de transport par tube, de la conception à l’ingénierie des systèmes, de A à Z, en interne et avec nos partenaires ».
Les trains Fluxjet à lévitation magnétique descendront le long de leurs rails de guidage en utilisant des systèmes aérodynamiques et de propulsion conçus pour réduire les frottements. Selon TransPod, l’expérience donnera l’impression d’une accélération en douceur sur une piste d’atterrissage à réaction, puis d’une descente en roue libre à pleine vitesse à l’intérieur du tube de guidage ».
Gendron déclare à CNN que son équipe estime que FluxJet transportera ses premiers passagers dans les transports publics avant 2035. Et pour ce qui est des projets au-delà de Calgary-Edmonton, il précise que « des discussions sont déjà en cours au Texas pour relier Dallas à San Antonio, aux Émirats arabes unis pour relier Dubaï à Abu Dhabi et en Australie pour relier Sydney à Brisbane. »