Les partenaires commerciaux de l’Amérique du Nord sont à Cancún pour deux jours de réunions afin de faire le point sur les trois dernières années dans le cadre de l’accord États-Unis-Mexique-Canada.

La ministre du Commerce international, Mary Ng, s’entretient avec la représentante américaine au Commerce, Katherine Tai, et Raquel Buenrostro, la secrétaire à l’économie du Mexique – les « trois amigas », comme les appelle Ng.

Le bureau de Tai affirme que les États-Unis ont exporté près de 790 milliards de dollars de biens et services dans le cadre de l’accord commercial en 2022, soit 31 % de plus qu’en 2012.

Le département américain du Commerce estime que les exportations nord-américaines ont soutenu quelque 2,1 millions d’emplois en 2021.

Les trois parties réfléchiront probablement à la clause de réexamen de six ans de l’accord, qui nécessite une évaluation complète de l’accord d’ici juin 2026.

Mais Ng dit que plutôt que d’entendre un compte à rebours, elle espère que le Mexique et les États-Unis saisiront leur chance pour assurer la survie de l’accord dans le futur.

L’USMCA, connue au Canada sous le nom de CUSMA, est « la plus réussie au monde », a déclaré Ng mercredi depuis Mexico, où elle rencontrait des entreprises appartenant à des femmes pour parler de son impact.

« Cet accord, tel que négocié, offre à la fois prévisibilité et stabilité pendant 16 ans, jusqu’en 2036 », a-t-elle déclaré.

« Ces points de contrôle réguliers, y compris celui de 2026, sont l’occasion de créer encore plus de certitude pour prolonger l’accord au-delà de 2036. »

Le Canada et le Mexique souhaitent également en savoir plus sur la question de savoir si les États-Unis respecteront une décision du tribunal plus tôt cette année qui a rejeté la façon dont ils classent le contenu automobile étranger.

Pour Ng, cette question est « sur le dessus de mon bureau » depuis des mois et souligne l’un des aspects les plus vitaux d’un accord commercial international : que toutes les parties respectent les termes.

« Les règles qui nous sous-tendent tous à travers cet accord sont des règles que nous apprécions tous et que nous devons tous respecter », a-t-elle déclaré.

« Nous travaillons également tous pour lutter contre le changement climatique – et le secteur automobile y joue un rôle très important, à savoir les véhicules électriques – et nous nous assurons que nous créons stabilité et certitude pour le secteur. »

La décision du groupe spécial, publiée en janvier dans la foulée du Sommet des dirigeants nord-américains, a déclaré l’interprétation américaine des règles sur le contenu étranger pour les automobiles « incompatible » avec les termes de l’accord.

L’USMCA a augmenté la « teneur en valeur régionale » autorisée pour les pièces automobiles à 75%, contre 62% auparavant, dans le cadre d’un effort visant à donner aux trois pays une plus grande part du secteur de la fabrication automobile de chacun.

Dans un composant de base tel qu’un moteur, le concept de longue date de « roll-up » permet à une telle pièce d’être considérée comme ayant des origines nord-américaines à 100 % une fois que le seuil régional de ses divers éléments est atteint.

C’est une étape essentielle pour déterminer quels véhicules sont réputés hors taxes. Les États-Unis avaient essayé de plaider en faveur d’une interprétation plus rigide du libellé de l’accord, mais le groupe spécial a carrément rejeté cet argument.

Depuis lors, les États-Unis sont restés largement silencieux sur la manière dont ils ont l’intention de réagir, et les responsables du bureau de Tai n’ont donné aucun indice lors d’un briefing téléphonique mercredi sur la question de savoir si les réunions apporteraient des éclaircissements.

« Nous nous engageons avec le Mexique et le Canada pour trouver une solution positive », a déclaré un responsable, s’exprimant sous couvert d’anonymat selon les termes de l’appel.

« Nous voulons en trouver un qui profitera à toutes les parties et parties prenantes en améliorant la production de véhicules automobiles et les emplois en Amérique du Nord. »

Les responsables ont également déclaré que deux points de discorde persistants aux États-Unis – la production mexicaine de maïs génétiquement modifié et la rigidité du Canada sur les quotas d’exportation de produits laitiers – restent en tête de liste des priorités pour les trois parties.

Cependant, ils sont tous soumis à des efforts distincts de règlement des différends, qui restent le principal moyen de les résoudre, a déclaré le responsable.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 6 juillet 2023.