OTTAWA — La retraite du cabinet du gouvernement libéral se terminera plus tard aujourd’hui, alors que la pression monte sur le premier ministre Justin Trudeau pour qu’il prenne de nouvelles mesures importantes pour résoudre la crise entre l’Ukraine et la Russie.

Les options pourraient voir le Canada se joindre à ses alliés de l’OTAN pour imposer des contrôles à l’exportation à la Russie afin de la priver de technologies sensibles liées à l’intelligence artificielle, ce qui est activement envisagé par les États-Unis.

La semaine dernière, M. Trudeau a annoncé que le Canada accordait à l’Ukraine un prêt de 120 millions de dollars destiné à soutenir l’économie du pays face aux menaces permanentes que lui fait peser la Russie, mais il a ajouté que le gouvernement envisageait d’autres mesures qui seraient discutées par son cabinet.

Mais le gouvernement a été soumis à une pression croissante pour en faire plus.

Les Canadiens d’origine ukrainienne et le gouvernement ukrainien à Kiev demandent au Canada de fournir des armes à l’armée ukrainienne, d’imposer de nouvelles sanctions à la Russie et de prolonger la mission de formation militaire du Canada pour ses forces au-delà de sa date d’expiration à la fin du mois de mars.

La Russie a positionné environ 100 000 soldats aux frontières de l’Ukraine, ainsi que des chars et d’autres pièces d’artillerie lourde, suscitant des craintes en Europe et dans l’alliance militaire de l’OTAN d’une invasion, ce que la Russie a démenti.

De hauts responsables de la Maison Blanche ont discuté mardi de certaines des options pour contrer toute nouvelle incursion russe en Ukraine, après l’annexion par le Kremlin de la péninsule de Crimée en 2014 et son fomentation des rebelles séparatistes soutenus par la Russie dans la région orientale de l’Ukraine, qui a fait des milliers de morts.

Des responsables américains affirment que Washington et ses alliés envisagent une nouvelle série de contrôles des exportations qui empêcheraient le président russe Vladimir Poutine d’avoir accès à certaines technologies très convoitées.

« Outre les sanctions financières, qui ont un effet immédiat et visible le jour de leur mise en œuvre, nous sommes également prêts à imposer de nouveaux contrôles à l’exportation qui affaibliraient la position stratégique de Poutine à moyen terme », a déclaré un haut fonctionnaire américain, s’exprimant sous couvert d’anonymat conformément aux règles de base du point de presse.

Le fonctionnaire a déclaré que les contrôles à l’exportation sont efficaces parce qu’ils tirent parti de « la domination mondiale des logiciels, des technologies et des outils d’origine américaine » qui s’étendent à l’intelligence artificielle, à la défense, à l’aérospatiale et à d’autres secteurs.

« Les options de contrôle des exportations que nous envisageons avec nos alliés et partenaires porteraient un coup très dur aux ambitions stratégiques de Poutine d’industrialiser son économie », a déclaré le responsable américain. « Et cela porterait atteinte à des domaines qui sont importants pour lui ».

Mardi, trois députés conservateurs ont demandé au gouvernement libéral de rediriger vers l’Ukraine des armes initialement destinées aux combattants kurdes Peshmerga dans le nord de l’Irak.

La réunion à huis clos du cabinet Trudeau à Ottawa se déroule dans un contexte beaucoup plus large de diplomatie à Paris, avec les principaux conseillers de la Russie, de la France, de l’Allemagne et de l’Ukraine – le « format Normandie » – pour réduire les tensions et trouver une solution.

Ottawa a suivi ses alliés sur une autre mesure clé mardi en ordonnant aux enfants et aux membres de la famille du personnel de son ambassade en Ukraine de quitter le pays.

La décision a été prise après que la Grande-Bretagne ait déclaré qu’elle retirerait certains de ses diplomates de son ambassade en Ukraine, et après que le Département d’État américain ait décidé d’ordonner aux familles du personnel de son ambassade en Ukraine de quitter le pays.

« La sûreté et la sécurité des Canadiens, de notre personnel et de leurs familles dans nos missions à l’étranger est notre priorité absolue », a déclaré Affaires mondiales Canada.

Lundi, la décision d’Affaires mondiales a mis à jour son avis aux voyageurs déconseillant les voyages non essentiels en Ukraine, qui est en vigueur depuis la semaine dernière. L’avis suggère maintenant aux Canadiens qui se trouvent en Ukraine d’envisager de quitter le pays.

Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 26 janvier 2022.