L’avocat de Griner : La star de la WNBA avait une lettre de médecin pour le cannabis.
L’avocat de la star de la WNBA Brittney Griner, lors de son procès pour possession de drogue en Russie, a remis vendredi à la cour une lettre d’un médecin américain lui recommandant d’utiliser du cannabis médical pour traiter ses douleurs.
Griner, double médaillée d’or olympique et star des Phoenix Mercury, a été arrêtée à l’aéroport Sheremetyevo de Moscou en février après que les douaniers ont déclaré avoir trouvé des bombonnes de vape contenant de l’huile de cannabis dans ses bagages. Elle risque jusqu’à 10 ans de prison si elle est reconnue coupable de transport de drogue.
Au tribunal la semaine dernière, Griner a plaidé coupable et a reconnu être en possession des bombonnes, mais a déclaré qu’elle n’avait aucune intention criminelle et qu’elles se trouvaient dans ses bagages parce qu’elle avait fait ses valises à la hâte lors de son retour en Russie pour jouer pour l’équipe de basket-ball de l’UMMC Ekaterinburg pendant la saison morte de la WNBA.
Dans le système judiciaire russe, admettre sa culpabilité ne met pas automatiquement fin à un procès. Depuis ce plaidoyer, ses séances de tribunal se sont concentrées sur des témoignages personnels et écrits de son bon caractère et de ses prouesses sportives.
« Le médecin traitant a donné à Brittney des recommandations pour l’utilisation de cannabis médical », a déclaré son avocate, Maria Blagovolina. « L’autorisation a été délivrée au nom du département de la santé de l’Arizona ».
La défense a également présenté vendredi les tests qu’elle a subis dans le cadre d’un contrôle antidopage, qui n’ont détecté aucune substance interdite dans son organisme.
La prochaine audience de l’affaire Griner était prévue pour le 26 juillet.
Le président américain Joe Biden et le secrétaire d’État Antony Blinken ont déclaré qu’ils faisaient tout leur possible pour obtenir sa libération, ainsi que celle d’autres Américains que les États-Unis considèrent comme « injustement détenus » par la Russie, notamment l’ancien Marine Paul Whelan qui purge une peine de 16 ans pour espionnage.
Washington pourrait cependant avoir peu d’influence sur Moscou, en raison de la forte animosité suscitée par son opération militaire en Ukraine.
« Au cours des audiences d’hier et d’aujourd’hui, ce qui est apparu très clairement, c’est l’énorme quantité de respect et d’admiration à la fois aux États-Unis et ici en Russie, où Mlle Griner joue au basket depuis sept ans, non seulement pour ses réalisations professionnelles, mais aussi pour son caractère et son intégrité », a déclaré la chargée d’affaires de l’ambassade des États-Unis, Elizabeth Rood, à l’extérieur du tribunal de Khimki, dans la banlieue de Moscou, où se trouve l’aéroport.
Le directeur et le capitaine de l’équipe de l’UMMC Ektaerinburg ont témoigné en sa faveur jeudi.
Les médias russes ont spéculé que Griner pourrait être échangée contre le marchand d’armes russe Viktor Bout, surnommé « le marchand de la mort », qui purge une peine de 25 ans aux États-Unis après avoir été reconnu coupable de conspiration visant à tuer des citoyens américains et de fourniture d’aide à une organisation terroriste.
La Russie fait pression pour la libération de Bout depuis des années. Mais la grande différence dans la gravité de leurs cas pourrait rendre un tel échange désagréable pour Washington. D’autres ont suggéré que Griner pourrait être échangée avec Whelan, qui purge une peine de 16 ans en Russie pour une condamnation pour espionnage que les États-Unis ont décrite comme un coup monté.
La désignation par le département d’État de Griner comme détenue à tort place son cas sous la supervision de l’envoyé spécial du président pour les affaires d’otages, qui est en fait le négociateur en chef du gouvernement pour les otages. Cette classification a irrité la Russie.
Interrogé sur la possibilité que Griner soit échangée contre un Russe emprisonné aux États-Unis, le vice-ministre des Affaires étrangères Sergei Ryabkov, le plus haut diplomate russe, a noté que tant que son procès n’est pas terminé, « il n’y a pas de raisons formelles ou procédurales de parler d’autres mesures ».
Ryabkov a prévenu que les critiques américaines, y compris la description de Griner comme étant détenue à tort et les commentaires dédaigneux sur le système judiciaire russe, « rendent difficile l’engagement d’une discussion détaillée sur d’éventuels échanges ».
La détention de Griner a été autorisée jusqu’au 20 décembre, ce qui laisse penser que le procès pourrait durer des mois. Les avocats de Griner ont cependant déclaré qu’ils s’attendaient à ce qu’il se termine vers le début du mois d’août.
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