L’ambassade du Canada refuse l’accès au procès du magnat.
Les autorités chinoises ont empêché les représentants du gouvernement canadien d’assister au procès du milliardaire sino-canadien Xiao Jianhua, a déclaré mardi l’ambassade du Canada.
Xiao, qui a disparu à Hong Kong il y a cinq ans, devait être jugé en Chine lundi et les représentants consulaires canadiens avaient fait pression pour obtenir un accès consulaire, a indiqué l’ambassade dans un communiqué.
« Le Canada a fait plusieurs demandes pour assister au procès », a déclaré Nadia Scipio del Campo, conseillère en diplomatie publique à l’ambassade, dans un communiqué envoyé par courriel aux journalistes.
« Notre présence a été refusée par les autorités chinoises ».
Lorsqu’on lui a demandé des détails supplémentaires, comme la confirmation du lieu du procès, l’ambassade a déclaré qu’elle ne ferait pas d’autres commentaires pour des raisons de confidentialité.
Un porte-parole du ministère chinois des affaires étrangères, Zhao Lijian, a déclaré lundi qu’il n’était pas au courant de la situation, lorsqu’il a été interrogé sur le procès de Xiao lors d’un point de presse.
Xiao, né en Chine et connu pour avoir des liens avec l’élite du Parti communiste, n’a pas été vu en public depuis 2017 après avoir fait l’objet d’une enquête dans le cadre d’une répression menée par l’État contre les conglomérats.
Les responsables n’ont pas divulgué les détails de l’enquête.
Xiao a été emmené d’un hôtel de Hong Kong, dans un fauteuil roulant et la tête couverte, aux premières heures du jour de sa disparition, avait alors déclaré à Reuters une source proche du magnat.
Xiao était classé 32e sur la liste 2016 des riches de Hurun China, l’équivalent chinois de la liste Forbes, avec une valeur nette estimée à 5,97 milliards de dollars américains à l’époque.
Au centre de l’empire de Xiao se trouve le groupe financier Tomorrow Holdings Co.
En juillet 2020, les régulateurs ont saisi neuf des institutions liées au groupe dans le cadre d’une répression des risques posés par les conglomérats financiers.
En 2021, les régulateurs ont prolongé d’un an la période de prise de contrôle des neuf entreprises financières afin de « promouvoir davantage le travail d’élimination des risques et de désamorcer les risques financiers. »
La garde prolongée doit se terminer le 16 juillet.
Les saisies ont été précédées en 2019 par une prise de contrôle par les régulateurs de la Baoshang Bank, un prêteur autrefois contrôlé par Tomorrow. Les régulateurs ont invoqué de graves risques de crédit.
Le prêteur, qui avait opéré à l’échelle nationale, a été remanié en un prêteur beaucoup plus petit dans sa région d’origine, la Mongolie-Intérieure, dans le nord de la Chine.
Ces dernières années, un certain nombre de dirigeants de grandes entreprises chinoises ont fait l’objet d’enquêtes ou de poursuites dans le cadre d’une répression plus large de la corruption menée par le président Xi Jinping, qui a également touché des politiciens et des banquiers.
Parmi ceux qui sont tombés en disgrâce figure Jiang Jiemin, ancien dirigeant de China National Petroleum Corp, qui a été emprisonné pendant 16 ans pour corruption et abus de pouvoir en 2015.
En 2017, Ai Baojun, un ancien président de Baoshan Iron and Steel qui est devenu par la suite vice-maire de Shanghai, a été emprisonné pendant 17 ans pour pots-de-vin et corruption.
(Reportage de Martin Quin Pollard ; reportages supplémentaires de Meg Shen et Ryan Woo ; montage de Robert Birsel).