BEIJING — Les Etats-Unis affirment que la Russie a demandé à la Chine de lui fournir une aide militaire pour sa guerre en Ukraine, et que la Chine a répondu par l’affirmative. Moscou et Pékin ont tous deux démenti cette allégation, un porte-parole chinois l’ayant qualifiée de « désinformation ».

Néanmoins, ces allégations ont suscité des conjectures quant à savoir jusqu’où Pékin serait prêt à aller pour soutenir son « partenaire stratégique le plus important », comme le ministre chinois des affaires étrangères a récemment décrit la Russie.

QU’ONT DIT LES ETATS-UNIS ?

Suite aux premières informations selon lesquelles la Russie aurait demandé une aide militaire à la Chine, des responsables américains anonymes ont déclaré que Washington avait déterminé que la Chine avait envoyé un signal à la Russie : Pékin serait prêt à fournir à la fois un soutien militaire pour la campagne en Ukraine et un soutien financier pour aider à éviter l’impact des sanctions sévères imposées par l’Occident.

Lors d’une réunion à Rome lundi, le conseiller à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a mis en garde le conseiller principal de la politique étrangère chinoise, Yang Jiechi, contre la fourniture d’un tel soutien, même si le Kremlin a nié avoir demandé des équipements militaires.

Les Etats-Unis se méfient des intentions de la Chine car le gouvernement du président Xi Jinping a refusé de critiquer l’invasion russe, même s’il cherche à se distancer de la guerre du Kremlin en appelant au dialogue et en réitérant sa position selon laquelle le territoire d’une nation doit être respecté.

QUE POURRAIT OFFRIR LA CHINE ?

Selon les experts, il est plus probable que la Chine offre des articles plus petits, tels que des balles et des repas, que des avions de chasse et des chars.

La Chine « veut probablement éviter les ventes d’armes très médiatisées à la Russie au milieu d’un conflit qui exposerait Pékin à des sanctions internationales », a déclaré Drew Thompson, ancien fonctionnaire du ministère américain de la défense, actuellement à la Lee Kuan Yew School of Public Policy de Singapour.

Pékin serait plus enclin à fournir des pièces de rechange, des consommables, des munitions et des articles à double usage qui ne contreviennent pas aux sanctions et pourraient tomber sous le seuil des représailles internationales, a déclaré Thompson.

Par exemple, les hélicoptères russes sont susceptibles d’épuiser leurs fusées éclairantes pour contrer les missiles portables à courte portée comme le Stinger. La Chine pourrait vraisemblablement vendre à la Russie certaines de ses fusées éclairantes, si elles sont compatibles avec les systèmes russes, a déclaré M. Thompson. La Chine pourrait également partager la surveillance et le renseignement, a-t-il ajouté.

Compte tenu des avertissements de Washington, toute aide chinoise concernerait probablement des « produits de base », tels que des rations pour les soldats, a déclaré Sam Roggeveen, directeur du programme de sécurité internationale à l’Institut Lowy d’Australie.

Il a ajouté que la Russie trouverait pratiquement impossible d’intégrer des armements chinois dans ses forces armées dans un délai aussi court.

LA CHINE LE FERAIT-ELLE ?

Bien que ce ne soit pas impossible, les experts chinois et non-chinois disent que plusieurs facteurs s’y opposent. Tout d’abord, cela pourrait être mal vu.

« La Chine sera très prudente et fera de son mieux pour éviter que son aide et son assistance soient utilisées sur les champs de bataille en Ukraine », a déclaré Shi Yinhong, professeur de relations internationales à l’Université Renmin de Pékin.

Il a ajouté que la Chine « n’a aucune raison de fournir une quelconque assistance à l’opération de la Russie en Ukraine. »

Roggeveen est d’accord sur le fait qu’il n’y a pas « d’avantage évident » pour la Chine à aider Moscou, ajoutant qu’une Russie affaiblie pourrait fonctionner à l’avantage stratégique et économique de la Chine.

Les responsables chinois ont également déclaré tout au long de la crise que l’intégrité territoriale et la souveraineté de tous les pays devaient être respectées – bien que les critiques disent que son refus de critiquer l’invasion de la Russie est en contradiction fondamentale avec cette position.

« L’opération militaire de la Russie en Ukraine est devenue par nature une invasion, et la Chine ne fournira jamais d’armes pour aider un pays à attaquer un autre pays souverain, ce qui n’est pas conforme au droit international », a déclaré Li Xin, directeur de l’Institut d’études européennes et asiatiques de l’Université des sciences politiques et du droit de Shanghai.

La Chine ne veut pas non plus voir le conflit s’aggraver ou être entraînée en tant que co-belligérant, donc tout soutien chinois « serait mesuré et soigneusement calibré », a déclaré Thompson.

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