GOTEMBA, JAPON — Les Marines japonais et américains ont effectué leur premier atterrissage aéroporté et leur premier entraînement au combat ensemble mardi près du Mont Fuji, alors que les deux alliés renforcent leur coopération militaire dans un contexte d’activité maritime croissante de la Chine et de la Russie dans les mers régionales.

Le Japon a augmenté son budget et ses capacités de défense depuis une dizaine d’années et révise actuellement sa stratégie de sécurité nationale face aux menaces de la Chine, de la Corée du Nord et maintenant de la Russie.

Mardi, 400 soldats de la brigade de déploiement rapide amphibie du Japon et 600 Marines américains basés sur l’île méridionale d’Okinawa se sont entraînés ensemble au débarquement et aux opérations de combat dans un scénario d’invasion ennemie d’une île japonaise éloignée, en utilisant des Ospreys à rotor basculant, des véhicules blindés amphibies et des pièces d’artillerie telles que des M777.

L’exercice intervient à un moment où l’invasion de l’Ukraine par la Russie a intensifié les inquiétudes sur ce qui pourrait se passer en Asie de l’Est, où l’affirmation croissante de la Chine a fait monter la tension autour de Taiwan.

Alors que le Japon a déplacé sa sécurité vers le sud-ouest, il doit également faire face à l’activité navale croissante de la Russie et à sa coopération accrue avec la Chine.

Le secrétaire en chef du Cabinet, Hirokazu Matsuno, a déclaré que la marine japonaise a repéré lundi une flotte de six navires de guerre russes passant le détroit de Soya entre Hokkaido et Sakhaline dans le cadre des principaux exercices navals de la Russie, quelques jours après qu’une autre flotte russe ait traversé le détroit de Tsugaru entre Aomori, sur la pointe nord de l’île principale du Japon, et Hokkaido.

Il a ajouté que la Russie a également effectué un tir de missile terre-air la semaine dernière sur les îles Kouriles tenues par la Russie, que le Japon revendique également. Le différend concernant les îles prises par Moscou à la fin de la Seconde Guerre mondiale a empêché le Japon et la Russie de signer un traité de paix.

« L’armée russe a intensifié les exercices navals anormaux dans des zones telles que l’Okhotsk, en synchronisation avec son invasion de l’Ukraine », a déclaré Matsuno. « Nous avons dit à la Russie que nous observons l’intensification de son activité militaire avec une grande inquiétude ».

Le Premier ministre japonais Fumio Kishida s’est engagé à plusieurs reprises à renforcer fondamentalement la puissance de défense du Japon, y compris en envisageant de posséder une capacité controversée de frappe préventive. Le Japon a acheté des avions de chasse américains, des systèmes de défense antimissile et d’autres arsenaux afin d’accroître l’interopérabilité, les deux parties travaillant de plus en plus ensemble.

L’exercice de mardi faisait partie d’un exercice conjoint de trois semaines visant à faire progresser l’interopérabilité entre les alliés afin de renforcer leur capacité de dissuasion et de réaction, ont déclaré des responsables de la défense.

« Nous sommes déterminés à garantir la paix et la stabilité dans la région grâce aux réponses conjointes du Japon et des États-Unis. Tout adversaire potentiel verra qu’il s’agit de notre capacité réelle, et pas seulement de mots », a déclaré le colonel Masashi Hiraki, commandant du premier régiment de déploiement rapide amphibie du Japon. « Le Japon, avec les Marines américains, a la volonté et la capacité de défendre la région, et j’espère que cela aura un effet dissuasif. »

« Nous opérons dans tous les domaines pour obtenir les effets nécessaires pour réussir sur le champ de bataille d’aujourd’hui » de manière transparente entre les deux alliés, a déclaré le colonel Michael Nakonieczny, commandant de la 31e unité expéditionnaire des Marines basée à Okinawa.

L’unité amphibie japonaise, qui fait partie de l’armée et qui est la première marines du Japon depuis la Seconde Guerre mondiale, a été lancée en 2018 pour renforcer la défense du pays en mer de Chine orientale. Le Japon est particulièrement préoccupé par l’activité militaire chinoise qui s’y déroule dans les eaux entourant les îles Senkaku contrôlées par le Japon, que Pékin revendique également et appelle Diaoyu.

Le Japon a considérablement élargi ses exercices conjoints avec les États-Unis ainsi qu’avec d’autres partenaires, dont l’Australie, l’Inde, la France, la Grande-Bretagne et l’Allemagne, qui s’inquiètent également des revendications territoriales de la Chine dans la région, où se trouvent certaines des voies maritimes les plus fréquentées du monde.

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Yamaguchi rapporte depuis Tokyo.

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