L’agresseur de Salman Rushdie se voit refuser la liberté sous caution
Un juge a refusé d’accorder la liberté sous caution jeudi à l’homme accusé d’avoir tenté de tuer Salman Rushdie alors que l’auteur acclamé s’apprêtait à donner une conférence dans l’ouest de l’État de New York.
Hadi Matar, 24 ans, a comparu dans une salle d’audience de l’ouest de New York après qu’un grand jury l’ait inculpé pour s’être précipité sur la scène de l’institution Chautauqua et avoir poignardé Rushdie à plusieurs reprises devant une foule horrifiée.
Vêtu d’un uniforme de prison noir et blanc, Matar est resté silencieux pendant l’audience tandis que son avocat a tenté en vain de persuader le juge qu’il devait être libéré en attendant son procès. Le défenseur public Nathaniel Barone a déclaré que Matar n’avait pas de casier judiciaire et qu’il ne fuirait pas le pays s’il était libéré.
Barone a également demandé au juge de faire quelque chose pour empêcher les journalistes d’essayer de contacter Matar à la prison du comté de Chautauqua. L’avocat a déclaré que la prison avait reçu « plusieurs centaines d’appels téléphoniques » de personnes essayant de joindre Matar.
Une partie de ces efforts médiatiques ont abouti à une brève interview de Matar au New York Post, dans laquelle il a dit ne pas aimer Rushdie et a fait l’éloge du défunt chef suprême de l’Iran, le Grand Ayatollah Ruhollah Khomeini.
En 1989, Khomeini a publié un décret exigeant la mort de Rushdie pour son roman « Les versets sataniques », que certains musulmans considèrent comme blasphématoire. Une fondation iranienne semi-officielle avait mis en jeu une prime de plus de 3 millions de dollars.
L’avocat de Matar s’est plaint que la couverture médiatique pouvait potentiellement conduire à un jury partial.
« Il a droit à un procès équitable. Il a droit à une procédure régulière, peu importe de quoi il est accusé », a déclaré Barone.
Le juge David Foley a refusé cette demande, mais il a ordonné aux avocats impliqués dans l’affaire de ne pas donner d’interviews.
« Il est interdit de parler à la presse jusqu’à ce que nous ayons résolu cette question », a déclaré le juge.
Rushdie, 75 ans, est soigné dans un hôpital de Pennsylvanie pour de graves blessures. Son agent littéraire, Andrew Wylie, a déclaré que Rushdie avait un foie endommagé et des nerfs sectionnés dans un bras, et pourrait perdre un œil.
Le procureur du comté de Chautauqua, Jason Schmidt, a qualifié l’attaque de « planifiée ».
L’auteur venait juste de monter sur la scène de cette retraite habituellement tranquille au bord du lac pour une discussion sur la protection des écrivains en exil et la liberté d’expression lorsque Matar a sauté sur la scène.
Henry Reese, 73 ans, cofondateur de Pittsburgh’s City of Asylum, était sur scène avec Rushdie et a subi une entaille au front, des contusions et d’autres blessures mineures.
Matar, qui vivait à Fairview, dans le New Jersey, avec sa mère, est accusé de tentative de meurtre et d’agression. Il risque des dizaines d’années de prison s’il est reconnu coupable. Il a plaidé non coupable.