LVIV, UKRAINE — L’Ukraine a déclaré mercredi qu’il y avait un risque de fuite de radiations à la centrale nucléaire de Chornobyl après que l’électricité ait été coupée à la centrale, mais l’organisme de surveillance nucléaire de l’ONU n’a vu « aucun impact critique sur la sécurité ».

La compagnie nucléaire publique Energoatom a déclaré qu’une ligne à haute tension avait été endommagée lors des combats entre les troupes ukrainiennes et les forces russes qui occupent la défunte centrale, et qu’elle avait été coupée du réseau électrique national.

Il a déclaré que des « substances radioactives » pourraient éventuellement être libérées, menaçant d’autres parties de l’Ukraine et de l’Europe, s’il n’y avait pas d’électricité pour refroidir le combustible nucléaire usé stocké dans la centrale qui a subi le pire accident nucléaire du monde en 1986.

Le ministre des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a déclaré que les générateurs diesel de réserve ne pourraient alimenter la centrale que pendant 48 heures.

« Après cela, les systèmes de refroidissement de l’installation de stockage du combustible nucléaire usé s’arrêteront, rendant les fuites de radiations imminentes », a-t-il déclaré sur Twitter. « J’appelle la communauté internationale à exiger de toute urgence que la Russie cesse le feu et permette aux unités de réparation de rétablir l’alimentation électrique. »

L’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) a déclaré sur Twitter que le « développement viole (un) pilier de sécurité clé sur la garantie d’une alimentation électrique ininterrompue » mais que « dans ce cas, l’AIEA ne voit aucun impact critique sur la sécurité. »

L’AIEA avait prévenu mardi que les systèmes de surveillance des matières nucléaires dans les installations de déchets radioactifs de Tchernobyl avaient cessé de transmettre des données.

La centrale de Chornobyl, qui est toujours radioactive, se trouve à une centaine de kilomètres de Kiev. Son quatrième réacteur a explosé en avril 1986 lors d’un test de sécurité bâclé, envoyant des nuages de radiations dans une grande partie de l’Europe.

Un expert nucléaire connaissant le système de la centrale a déclaré qu’il y avait des raisons de s’inquiéter de la situation, et que la question clé serait de savoir à quelle vitesse le courant peut être rétabli.

« Les coupures de courant dans les installations nucléaires sont potentiellement très dangereuses », a déclaré l’expert, qui a refusé d’être identifié car il n’est pas autorisé à parler en public de la situation.

« La coupure de courant pourrait entraîner l’évaporation de l’eau dans l’installation de stockage et l’exposition des barres de combustible usé. Elles pourraient finir par fondre et cela pourrait entraîner des rejets importants de radiations. »