L’administration Biden recommande un grand projet pétrolier en Alaska, les militants du climat horrifiés
L’administration Biden a publié mercredi une étude tant attendue qui recommande d’autoriser un développement pétrolier majeur sur le versant nord de l’Alaska qui, selon les partisans, pourrait renforcer la sécurité énergétique des États-Unis, mais que les militants du climat dénoncent comme une « bombe à carbone ».
Cette décision – bien qu’elle ne soit pas définitive – a suscité la colère immédiate des écologistes qui y ont vu une trahison des promesses du président de réduire les émissions de carbone et de promouvoir les sources d’énergie propres.
ConocoPhillips Alaska avait proposé cinq sites de forage dans le cadre de son projet Willow, et l’approche répertoriée comme l’alternative préférée par le Bureau of Land Management des États-Unis dans le rapport prévoit jusqu’à trois sites de forage au départ. Alors même que l’agence foncière a publié son rapport, le département américain de l’Intérieur a déclaré dans un communiqué séparé qu’il avait des « préoccupations substantielles » concernant le projet et l’alternative préférée du rapport, « y compris les émissions directes et indirectes de gaz à effet de serre et les impacts sur la faune et la subsistance des autochtones de l’Alaska. . »
Le Bureau of Land Management, qui relève du ministère de l’Intérieur, a également déclaré dans le rapport que l’identification d’une alternative préférée « ne constitue pas un engagement ou une décision » et note qu’il pourrait sélectionner une alternative différente dans la décision finale.
Les opposants ont exprimé des inquiétudes concernant les impacts de l’exploitation pétrolière sur la faune, comme le caribou, et les efforts pour lutter contre les changements climatiques.
Le projet se situe dans la réserve nationale de pétrole de l’Alaska, une vaste région d’environ la taille de l’Indiana sur le versant nord riche en ressources de l’Alaska. ConocoPhillips Alaska affirme que le projet, à son apogée, pourrait produire environ 180 000 barils de pétrole par jour.
L’Arctic Slope Regional Corporation, une société autochtone de l’Alaska, et la communauté Inupiat du versant arctique se sont joints à l’arrondissement du versant nord pour louer l’alternative proposée et demander à l’administration d’aller de l’avant avec le projet. Dans une déclaration commune, ils ont déclaré que l’avancement du projet « est essentiel pour l’indépendance énergétique nationale, la sécurité de l’emploi des Alaskiens et le droit des autochtones de l’Alaska de choisir leur propre voie ».
D’autres groupes autochtones de l’Alaska ont exprimé leurs inquiétudes.
Dans une lettre récente, les dirigeants du village autochtone de Nuiqsut et de la ville de Nuiqsut ont déclaré qu’ils n’avaient pas l’impression que le Bureau de la gestion des terres était à l’écoute. La communauté se trouve à environ 36 milles (58 kilomètres) du projet Willow, dans une région éloignée de l’extrême nord de l’Alaska.
« L’engagement du Bureau of Land Management avec nous est constamment axé sur la manière de permettre aux projets d’aller de l’avant ; comment permettre l’expansion et la concentration continues de l’activité pétrolière et gazière sur nos terres traditionnelles », a déclaré la présidente du village natal de Nuiqsut, Eunice Brower, et la ville de La mairesse de Nuiqsut, Rosemary Ahtuangaruak, a écrit dans une lettre datée de la semaine dernière.
ConocoPhillips a estimé que le projet créerait jusqu’à 2 000 emplois pendant la construction et 300 emplois permanents et générerait entre 8 et 17 milliards de dollars américains de revenus fédéraux, étatiques et locaux dans une zone située à plus de 965 kilomètres d’Anchorage.
Erec Isaacson, président de ConocoPhillips Alaska, a déclaré dans un communiqué que la société pensait que le projet « bénéficierait aux communautés locales et renforcerait la sécurité énergétique américaine tout en produisant du pétrole de manière écologiquement et socialement responsable ». Il a déclaré que le processus d’examen « devrait être conclu sans délai ».
Les membres de la délégation du Congrès de l’Alaska – les sens républicains Lisa Murkowski et Dan Sullivan et la représentante Mary Peltola, une démocrate – ont tous déclaré qu’ils saluaient l’examen environnemental de mercredi et ont exhorté l’administration à permettre au projet d’aller de l’avant.
Le projet amènerait des kilomètres de routes et des centaines de kilomètres de pipeline dans la région, perturberait les schémas de migration des animaux et éroderait l’habitat s’il se concrétise, a déclaré Earthjustice, un groupe environnemental.
Jeremy Lieb, un avocat du groupe, a déclaré que Willow était actuellement le plus grand projet pétrolier proposé aux États-Unis. Il a déclaré qu’il était « radicalement en décalage avec les objectifs de l’administration Biden de réduire la pollution climatique et de passer à une énergie propre ». Le président Joe Biden a fait campagne en promettant de mettre fin aux nouveaux forages sur les terres publiques et s’est fixé un objectif ambitieux de réduire de moitié les émissions de gaz à effet de serre d’ici 2030.
Biden « sera rappelé pour ce qu’il a fait pour lutter contre la crise climatique, et dans l’état actuel des choses, il n’est pas trop tard pour lui d’intervenir et de débrancher cette bombe au carbone », a déclaré Lieb.
La secrétaire américaine à l’Intérieur, Deb Haaland, qui a combattu le projet Willow en tant que membre du Congrès, a la décision finale de l’approuver ou non, bien que les hauts responsables du climat de la Maison Blanche soient susceptibles d’être impliqués. Haaland a plusieurs options, y compris l’approbation ou le rejet pur et simple ou un terrain d’entente qui permet certains forages mais bloque d’autres développements. Une décision finale est attendue au plus tôt début mars.
Les agences fédérales ont pris la semaine dernière deux décisions majeures concernant les ressources en Alaska. La semaine dernière, le département américain de l’Agriculture a annoncé qu’il rétablissait les restrictions sur la construction de routes et l’exploitation forestière dans la plus grande forêt nationale du pays dans le sud-est de l’Alaska, la forêt nationale de Tongass.
Et mardi, l’Agence américaine de protection de l’environnement a déclaré qu’elle exerçait son soi-disant pouvoir de veto en vertu de la loi fédérale sur la qualité de l’eau pour bloquer les plans d’un projet de mine de cuivre et d’or dans une région riche en minéraux du sud-ouest de l’Alaska en raison de préoccupations concernant son environnement. impact sur un riche écosystème aquatique de l’Alaska qui soutient la plus grande pêcherie de saumon rouge du monde.
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Daly a rapporté de Washington, DC