DUBAÏ, ÉMIRATS ARABES UNIS – Les rebelles houthis du Yémen ont déclenché un barrage de frappes de drones et de missiles sur l’Arabie saoudite qui ont ciblé des installations clés, notamment des usines de gaz naturel et de dessalement, déclenchant un petit incendie sur un site et coupant temporairement la production de pétrole sur un autre.

La salve a marqué la dernière escalade des attaques des rebelles contre le royaume alors que la guerre au Yémen fait rage dans sa huitième année et que les pourparlers de paix sont au point mort.

Les attaques n’ont pas fait de victimes, a déclaré la coalition militaire dirigée par l’Arabie saoudite au Yémen, mais ont endommagé des véhicules civils et des maisons à proximité. Lors d’un autre incident, la coalition a également déclaré avoir détruit un bateau téléguidé rempli d’explosifs envoyé par les Houthis dans le sud animé de la mer Rouge.

Quelques heures après que le PDG du géant pétrolier Aramco a déclaré aux journalistes que les attaques n’avaient eu aucun impact sur l’approvisionnement en pétrole, le ministère de l’Énergie a reconnu qu’une frappe de drone visant la Yanbu Aramco Sinopec Refining Company avait provoqué « une réduction temporaire de la production de la raffinerie ».

La perturbation, qui survient alors que les prix du pétrole grimpent sur un marché de l’énergie déjà tendu, « sera compensée par l’inventaire », a déclaré le ministère dans un communiqué, sans donner plus de détails.

Une autre attaque aérienne plus tard dans la journée a frappé un réservoir de carburant dans une station de distribution d’Aramco dans la ville portuaire de Djeddah et a déclenché un incendie.

Les agressions sont survenues alors que l’Aramco, la plus grande compagnie pétrolière du monde, soutenue par l’État saoudien, a annoncé que ses bénéfices avaient bondi de 124 % en 2021 pour atteindre 110 milliards de dollars, un bond alimenté par les inquiétudes renouvelées concernant les pénuries d’approvisionnement mondiales et la flambée des prix du pétrole.

Aramco, également connue sous le nom de Saudi Arabian Oil Co., a publié ses résultats annuels après des semaines de volatilité intense sur les marchés de l’énergie déclenchée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Les sanctions punitives contre la Russie, l’un des plus grands exportateurs mondiaux de brut et de produits pétroliers, ont ajouté de l’agitation au marché.

La référence internationale du pétrole, le brut Brent, a grimpé à plus de 107 dollars dimanche après avoir presque atteint un sommet de 140 dollars au début du mois. L’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis ont jusqu’à présent résisté aux appels occidentaux à augmenter la production de pétrole pour compenser la perte de pétrole russe alors que les prix de l’essence montent en flèche.

Brick. Yehia Sarie, porte-parole des Houthis soutenus par l’Iran au Yémen, a déclaré que les rebelles avaient lancé « une vaste et vaste opération militaire », tirant des missiles balistiques et des drones chargés de bombes sur les installations d’Aramco et d’autres « cibles sensibles ».

Il a décrit l’agression comme des représailles à « l’agression et le blocus » dirigés par les Saoudiens qui ont transformé une grande partie du Yémen en un désert.

La coalition militaire dirigée par l’Arabie saoudite a déclaré que les frappes aériennes visaient une série d’installations : une usine de gaz liquéfié Aramco et un complexe pétrochimique dans le port de Yanbu sur la mer Rouge, une centrale électrique dans le sud-ouest du pays, une installation de dessalement à Al-Shaqeeq sur la mer Rouge. côte, une installation pétrolière Aramco dans la ville frontalière sud de Jizan et une station-service dans la ville méridionale de Khamis Mushait.

L’étendue des dégâts sur les infrastructures et les installations énergétiques saoudiennes reste incertaine, et le ministère a déclaré que seule la raffinerie de Yanbu a connu une baisse temporaire de sa production. Une joint-venture entre Aramco et la Chine, la Yanbu Aramco Sinopec Refining Company de 10 milliards de dollars sur la mer Rouge pompe 400 000 barils de pétrole par jour.

L’agence de presse officielle saoudienne a publié des photos de camions de pompiers arrosant d’eau des flammes jaillissantes et une traînée de gravats forgés par des éclats d’obus qui se sont écrasés à travers les plafonds et ont piqué les murs des appartements. D’autres images montraient des voitures accidentées et des cratères géants dans le sol.

Le tir de barrage intervient quelques jours après que le Conseil de coopération du Golfe, basé en Arabie saoudite, a déclaré qu’il avait invité les parties belligérantes du Yémen à des pourparlers à Riyad visant à mettre fin à la guerre – une offre rejetée d’emblée par les Houthis, qui ont exigé que les négociations se déroulent dans un cadre « neutre ». de campagne.

L’envoyé spécial de l’ONU pour le Yémen, Hans Grundberg, a rencontré ce week-end le négociateur en chef des Houthis à Mascate, la capitale d’Oman, pour discuter « d’une éventuelle trêve pendant le mois sacré du Ramadan », qui devrait débuter début avril, a indiqué la mission de l’ONU. Dimanche.

Les pourparlers de paix ont échoué depuis que les Houthis ont tenté de s’emparer de Marib, riche en pétrole, l’un des derniers bastions du gouvernement yéménite soutenu par l’Arabie saoudite dans le nord du pays.

La guerre brutale du Yémen a éclaté en 2014, après que les Houthis soutenus par l’Iran se soient emparés de la capitale du pays, Sanaa. L’Arabie saoudite et d’autres États arabes ont lancé une campagne aérienne dévastatrice pour déloger les Houthis et restaurer le gouvernement internationalement reconnu.

Mais des années plus tard, la guerre s’est installée dans une impasse sanglante et a créé l’une des pires crises humanitaires au monde.

Les frappes aériennes de la coalition ont décimé les infrastructures et frappé des cibles civiles au Yémen comme les hôpitaux, les centres de télécommunications et les fêtes de mariage, suscitant de nombreuses critiques internationales.

Les attaques transfrontalières répétées des Houthis visant les principales raffineries de pétrole du royaume ont secoué les marchés mondiaux de l’énergie et accru le risque de perturbations de la production sur les sites d’Aramco.

Dans le cadre de son rapport 2021, Aramco a déclaré qu’il avait tenu sa promesse de verser des dividendes trimestriels de 18,75 milliards de dollars – 75 milliards de dollars l’an dernier – en raison des engagements pris par la société envers les actionnaires à l’approche de son introduction en bourse. La quasi-totalité de l’argent des dividendes va au gouvernement saoudien.

Malgré les efforts croissants du prince héritier saoudien Mohammed bin Salman pour diversifier l’économie saoudienne loin du pétrole, le royaume reste fortement dépendant des exportations de pétrole pour alimenter les dépenses publiques.

Les bas prix du pétrole de ces dernières années ont piqué Aramco, obligeant le royaume à réduire ses dépenses en projets et en subventions. Mais sur la base de sa flambée des revenus en 2021 et des prix élevés du pétrole, Aramco a déclaré dimanche qu’il prévoyait d’augmenter ses dépenses en capital entre 40 et 50 milliards de dollars cette année pour répondre à la demande croissante d’énergie, une augmentation considérable par rapport aux dépenses de 31,9 milliards de dollars de l’année dernière.

« Bien que les conditions économiques se soient considérablement améliorées, les perspectives restent incertaines en raison de divers facteurs macro-économiques et géopolitiques », a déclaré le président-directeur général d’Aramco, Amin H. Nasser.

Les actions d’Aramco ont augmenté de plus de 3 % dimanche pour s’échanger environ 43,20 riyals (11,50 $) par action à la bourse Tadawul de Riyad.

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L’écrivain d’Associated Press Samy Magdy au Caire a contribué à ce rapport.