Un procès intenté à la suite de la noyade d’un homme de l’Alberta dans une piscine publique met en lumière les exercices d’apnée potentiellement dangereux et la responsabilité des exploitants de l’établissement en matière de surveillance des clients qui les pratiquent.

Une déclaration déposée par la famille de Dumitru Serbulenco plus tôt cette année indique que le 12 décembre 2020, il effectuait des exercices répétitifs de retenue de l’air au Suncor Community Leisure Centre de Fort McMurray, en Alberta, et avait demandé aux sauveteurs de le surveiller.

Après avoir été inconscient pendant six minutes, les sauveteurs ont secouru l’homme de 34 ans et lui ont administré la RCP, selon la déclaration déposée en février. Serbulenco a été transporté à l’hôpital Northern Lights et est décédé six jours plus tard.

Sa fille de trois ans, Zinovia, était avec lui à la piscine ce jour-là. L’avocat de la famille a déclaré que Serbulenco était un père au foyer à l’époque.

La famille poursuit la Regional Recreation Corporation de Wood Buffalo et quatre membres du personnel en alléguant qu’ils ont négligé de le surveiller et de le secourir de manière adéquate.

La déclaration indique que les exploitants de la piscine n’ont pas élaboré de politique concernant les exercices répétitifs de retenue de la respiration, citant le règlement sur les piscines publiques de l’Alberta.

« Aucune famille ne devrait avoir à subir une perte aussi évitable », a déclaré Elena Serbulenco, son épouse, dans une déclaration écrite fournie par son avocat.

« Sa fierté de la paternité et du mariage était extraordinaire ».

Aucune de ces allégations n’a été vérifiée au tribunal. Les défendeurs nient toutes les allégations et contestent la manière dont Dumitru Serbulenco est mort.

Les défendeurs affirment « qu’ils ont rempli et dépassé tout devoir de diligence à tous les moments importants », dit la déclaration de défense.

Ni l’action en justice ni la déclaration de la famille ne précisent pourquoi Dumitru Serbulenco pratiquait les exercices d’apnée, mais les plongeurs en apnée les utilisent souvent pour s’entraîner à s’aventurer profondément sous l’eau sans appareil respiratoire.

Les normes de sécurité des piscines publiques de l’Alberta de la Société de sauvetage recommandent que toutes les installations aquatiques publiques élaborent une politique visant à restreindre les activités répétitives d’apnée.

« Les utilisateurs des piscines publiques ne sont pas autorisés à faire de la rétention d’air répétitive, de la rétention d’air prolongée ou de la nage sous l’eau prolongée « , déclare la société.

Les normes nationales et albertaines stipulent que la rétention d’air répétitive peut être autorisée dans les piscines publiques, mais sous la supervision directe d’un instructeur ou d’un entraîneur qualifié.

Jonathan Kusyanto, directeur général par intérim de la division de l’Alberta et des Territoires du Nord-Ouest de la Société de sauvetage, a déclaré que la société fournit des lignes directrices mais n’a aucun pouvoir législatif.

« Les normes ont pour but de soutenir et d’éduquer les propriétaires et les exploitants de piscines sur ce qu’ils peuvent faire pour exploiter leur installation en toute sécurité « , a déclaré M. Kusyanto. « Mais il s’agit en fin de compte de recommandations ».

Le règlement sur les piscines publiques de l’Alberta stipule que « les propriétaires doivent élaborer et maintenir des politiques écrites et mettre en œuvre des plans pour ces politiques conformément aux normes relatives aux piscines », ce qui inclut la sécurité et la supervision de tous les clients.

Dans un courriel, la Regional Recreation Corporation of Wood Buffalo a refusé de faire des commentaires étant donné le processus juridique.

« La RRC a pleinement coopéré avec l’enquête sur cet incident », a déclaré un porte-parole.

La noyade a également conduit à une affaire criminelle contre un homme qui travaillait comme sauveteur à l’époque. En octobre, la GRC a accusé Ruslan Atantayev, 25 ans, de négligence criminelle ayant causé la mort.

Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 23 décembre 2022.