La saisie de Chornobyl par la Russie risquait de provoquer un accident : Le chef du département nucléaire
Trente-six ans après la pire catastrophe nucléaire du monde, le chef de l’Agence internationale de l’énergie atomique a déclaré mardi que les troupes russes risquaient de provoquer un accident en s’emparant de l’Ukraine de manière « très, très dangereuse ».
Vêtu d’une veste bleue de l’AIEA et se tenant sous un parapluie orange sous la pluie devant la centrale nucléaire endommagée, le directeur général de l’agence, Rafael Mariano Grossi, a déclaré que si les niveaux de radiation sont normaux, la situation n’est toujours « pas stable ». Les autorités nucléaires doivent « rester en alerte », a-t-il déclaré.
Les troupes russes ont pénétré dans la zone d’exclusion de Chornobyl, contaminée par les radiations, en février, en direction de la capitale ukrainienne. Elles se sont retirées à la fin du mois dernier, la Russie ayant retiré ses forces des zones proches de Kiev pour se concentrer sur les combats dans l’est de l’Ukraine.
Le site est de nouveau aux mains des Ukrainiens depuis lors et les communications interrompues ont été rétablies.
Les responsables ukrainiens ont déclaré que les occupants russes ont tenu les travailleurs de l’usine sous la menace d’une arme pendant une période de travail marathon de plus d’un mois, le personnel dormant sur des tables et ne mangeant que deux fois par jour.
Grossi a félicité les travailleurs pour avoir atténué les risques potentiels pendant l’occupation, y compris les coupures de courant.
« Je ne sais pas si nous avons frôlé la catastrophe, mais la situation était absolument anormale et très, très dangereuse », a-t-il déclaré.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, notant l’anniversaire de la catastrophe de Tchornobyl sur Twitter, a déclaré que « tout le monde ne se rendait pas compte » des dangers de l’énergie nucléaire.
« Maintenant, les actions de la Russie dans les centrales nucléaires ukrainiennes menacent l’humanité d’une nouvelle catastrophe. »
Le 26 avril 1986, une explosion et un incendie à Chornobyl ont envoyé des matières radioactives dans l’atmosphère et sont devenus le symbole des dernières années de l’Union soviétique. La communauté internationale, y compris la Russie, a dépensé des milliards pour stabiliser et sécuriser la zone.
L’unité où l’explosion et l’incendie ont eu lieu a été enveloppée dans une enveloppe ultramoderne. Les dangers de la centrale sont toutefois permanents, car les barres de combustible nucléaire usé nécessitent une maintenance 24 heures sur 24. Le combustible provient des quatre réacteurs de la centrale, tous à l’arrêt.
Les forces russes continuent de tenir une centrale nucléaire en activité, la plus grande d’Europe, dans le sud de l’Ukraine. Les combats ont endommagé le centre de formation de la centrale de Zaporizhzhia au début du mois de mars.
Un journaliste de l’Associated Press qui s’est rendu à Chornobyl ce mois-ci a vu des preuves que les soldats russes ont creusé des tranchées dans la zone d’exclusion boisée de Chornobyl dès les premières heures de l’invasion, remuant un sol hautement contaminé.
Les membres de l’équipe de l’AIEA qui se trouvaient sur le site mardi pour effectuer des réparations et des évaluations ont transporté des valises noires de leurs camionnettes dans les bâtiments de Chornobyl. Ils apportaient des dosimètres et d’autres équipements de surveillance des radiations, a déclaré Grossi.
« Il y a beaucoup de travail à faire après l’occupation de cette centrale », a-t-il dit. « Nous devons faire des travaux de réparation pour pouvoir rétablir la connectivité que nous avons avec Vienne, pour pouvoir fournir de bonnes informations au peuple ukrainien, au reste du monde. »
L’Agence internationale de l’énergie atomique, qui est le chien de garde nucléaire du monde, est basée dans la capitale autrichienne.
Pendant l’occupation russe, Chornobyl a perdu son approvisionnement normal en électricité. Les travailleurs de la centrale dépendaient de générateurs diesel pour assurer le travail critique de circulation de l’eau pour refroidir le combustible nucléaire usé.
À la question de savoir si les dangers posés par l’occupation russe étaient similaires à ceux qui ont suivi l’accident initial de Chornobyl, Grossi a répondu : « A cette occasion, vous aviez une explosion, vous aviez un réacteur en fonctionnement. La situation était complètement différente. Dans ce cas, ce que nous avions, c’était une situation de sécurité nucléaire qui n’était pas normale, qui aurait pu se transformer en accident. »
Répondant aux préoccupations du public sur les risques de l’énergie nucléaire pendant les guerres, Grossi a déclaré aux journalistes que le problème n’était « pas l’énergie nucléaire. Le problème, c’est la guerre ».
Anna était en reportage à Lviv, en Ukraine.