LA HAYE, PAYS-BAS – L’Ukraine a plaidé lundi auprès du plus haut tribunal des Nations Unies pour ordonner à la Russie de mettre fin à son invasion dévastatrice, affirmant que Moscou commettait déjà des crimes de guerre généralisés et « recourait à des tactiques rappelant la guerre de siège médiévale » dans ses 12 jours- vieille attaque militaire.

La Russie a snobé les audiences de la Cour internationale de justice et ses sièges dans la Grande salle de justice sont restés vides.

Sur une pelouse à l’extérieur du siège du tribunal, le Palais de la Paix à La Haye, un manifestant a placé des bougies colorées épelant les mots : « Poutine, sortez ». Un petit groupe de manifestants brandissant des drapeaux ukrainiens a scandé des slogans anti-guerre devant les portes du bâtiment.

Le représentant ukrainien Anton Korynevych a déclaré aux juges de la Cour internationale de Justice : « La Russie doit être arrêtée et la Cour a un rôle à jouer pour l’arrêter ».

L’Ukraine a demandé au tribunal d’ordonner à la Russie de « suspendre immédiatement les opérations militaires » lancées le 24 février « qui ont pour but et objectif déclarés la prévention et la répression d’un génocide revendiqué » dans les régions séparatistes orientales de Lougansk et Donetsk.

Les avocats de Kiev ont rejeté la demande russe.

« L’Ukraine vient devant ce tribunal à cause d’un mensonge grotesque et pour demander une protection contre les conséquences dévastatrices de ce mensonge », a déclaré David Zionts au tribunal. « Le mensonge est l’allégation de génocide en Ukraine par la Fédération de Russie. Les conséquences sont une agression non provoquée, des villes assiégées, des civils sous le feu, une catastrophe humanitaire et des réfugiés fuyant pour sauver leur vie. »

Une décision sur la demande de l’Ukraine est attendue dans quelques jours. La présidente du tribunal, la juge américaine Joan E. Donoghue, a déclaré que les juges rendraient une décision « dès que possible ».

Si le tribunal devait ordonner l’arrêt des combats comme l’a demandé l’Ukraine, « je pense que la probabilité que cela se produise est nulle », a déclaré Terry Gill, professeur de droit militaire à l’Université d’Amsterdam. Il a noté que si une nation ne respecte pas l’ordonnance du tribunal, les juges pourraient demander une action au Conseil de sécurité des Nations Unies, où la Russie détient un droit de veto.

Donoghue a déclaré que l’ambassadeur de Russie aux Pays-Bas, Alexander Shulgin, avait informé les juges que « son gouvernement n’avait pas l’intention de participer à la procédure orale ».

En raison du refus de la Russie de participer aux audiences, le tour de Moscou de présenter des arguments juridiques mardi a été annulé.

Korynevych a condamné le camouflet de Moscou.

« Le fait que les sièges russes soient vides en dit long », a-t-il déclaré. « Ils ne sont pas ici dans ce tribunal. Ils sont sur un champ de bataille menant une guerre d’agression contre mon pays. »

La demande de soi-disant mesures provisoires est liée à une affaire que l’Ukraine a déposée sur la base de la convention sur le génocide. Les deux pays ont ratifié le traité de 1948, qui contient une clause permettant aux nations de porter les différends sur la base de ses dispositions devant le tribunal de La Haye.

« L’Ukraine nie catégoriquement qu’un tel génocide ait eu lieu et que la Fédération de Russie ait une base légale pour prendre des mesures en Ukraine et contre l’Ukraine dans le but de prévenir et de punir le génocide », a déclaré le pays dans sa plainte devant le tribunal.

Avant même l’audience, Donoghue a envoyé un message au ministre russe des Affaires étrangères le 1er mars, insistant sur la nécessité d’agir « de manière à permettre à toute ordonnance que la Cour pourrait rendre sur la demande de mesures conservatoires d’avoir les effets appropriés ».

Jonathan Gimblett, membre de l’équipe juridique ukrainienne, a souligné l’urgence de l’affaire ukrainienne, affirmant que « l’agression militaire de Moscou aurait pu entraîner une nouvelle catastrophe nucléaire affectant non seulement l’Ukraine ou la Russie, mais potentiellement une vaste région environnante ».

Il a ajouté que la Russie « a aujourd’hui recours à des tactiques qui rappellent la guerre de siège médiévale, encerclant les villes, coupant les voies d’évacuation et pilonnant la population civile avec des munitions lourdes ».

Le succès de la demande de l’Ukraine dépendra de la question de savoir si le tribunal accepte sa « compétence prima facie » dans l’affaire, ce qui ne garantit pas que le tribunal poursuivra finalement l’action. Les affaires portées devant la Cour internationale de justice prennent généralement des années à être traitées.

Indépendamment du résultat des audiences, ils donnent à l’Ukraine une autre plate-forme pour exprimer ses griefs concernant l’invasion de Moscou.

« Cela fait partie, je pense, d’une stratégie diplomatique globale pour essayer d’exercer une pression maximale sur la Russie », a déclaré Gill.

La représentante ukrainienne Oksana Zolotaryova a souligné avec émotion les enjeux importants à la clôture de l’audience.

« Au moment où je parle, la Fédération de Russie poursuit ses assauts incessants contre nos villes, nos villes, nos villages, notre peuple », a-t-elle déclaré aux juges.

Elle a ajouté: « Nous ne connaissons pas encore le nombre réel d’Ukrainiens que la Russie a assassinés au cours des onze derniers jours. Nous ne pouvons que deviner combien d’autres seront assassinés au cours des onze prochains jours si cette agression insensée ne s’arrête pas. »

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