Plus d’un demi-million de personnes ont fui l’Ukraine vers l’ouest, leur vie ayant été bouleversée en un instant lorsque la Russie a lancé son invasion du pays.

En reportage sur la place principale de Cracovie, en Pologne, Lisa LaFlamme, présentatrice et rédactrice en chef de CTV News, s’est entretenue avec trois réfugiés récents, mardi après-midi.

L’Américain Jeff Vinall et son épouse ukrainienne Anna ont commencé à se préparer au pire lorsque le président russe Vladimir Poutine a prononcé un discours décousu et truffé de mensonges sur l’Ukraine le 21 février, quelques jours avant le début de l’assaut.

« Nous avons regardé son discours en direct à la télévision russe et il a dit que le peuple ukrainien n’avait pas le droit d’exister », a déclaré Jeff Vinall à LaFlamme. Il a dit que leur culture, leur langue et leur identité étaient fictives. Je me suis tourné vers Anna et j’ai dit : « Les Ukrainiens sont à Poutine ce que les Juifs étaient à Hitler ». Nous devons nous préparer à sortir d’ici.' »

« Mon père a dit : ‘Non, ce n’est pas possible, la Biélorussie ne partira pas pour nous' », a ajouté Anna Vinall. « Et aujourd’hui, ils viennent pour les tuer tous ».

Les parents, la grand-mère et la famille de la sœur d’Anna restent dans le pays. Elle dit qu’il est difficile d’avoir des nouvelles d’eux.

« Ils peuvent atteindre [us] pendant seulement deux secondes, juste pour dire qu’ils sont en vie « , a-t-elle dit. « J’ai juste dit à ma mère que je l’aimais ».

Aux côtés du couple, un autre expatrié s’était récemment échappé avec sa femme, sa mère et leurs deux fils adolescents. Originaire d’Ecosse, Stuart McKenzie vivait en Ukraine depuis 20 ans.

« C’était une grande décision de partir », a-t-il déclaré à CTV News. « Nous avons des familles là-bas, nous avons des familles élargies là-bas, nous avons des animaux domestiques là-bas ».

Jeff Vinall souhaite que le monde cesse d’acheter du gaz russe et isole financièrement le pays « jusqu’à ce que Vladimir Poutine soit démis de ses fonctions et jugé pour crimes de guerre. »

« Ma ville, ma famille et tous ceux que j’aime sont confrontés à l’anéantissement par la machine de guerre russe », a-t-il déclaré. « J’étais triste hier, je suis en colère aujourd’hui ».

« Il est en train de tuer nos enfants, il est en train de tuer nos mères, il est en train de tuer nos pères », a déclaré Anna à propos de Poutine en retenant ses larmes. « Il est en train de tuer toute la nation. »